【明報專訊】加拿大和法國研究人員的新報告顯示﹐老年人長期服藥治療失眠和焦慮症﹐可能提高罹患阿茲海默氏症(Alzheimer's disease)的風險﹐亦即老人失智症﹐發病機率可能上升51%。

發病機率可能增51%

研究團隊由法國波爾多大學(University of Bordeaux)、滿地可大學(University of Montreal)科學家組成﹐他們追蹤8,890名65歲以上的魁北克居民。

研究對象都是魁省藥物計劃成員﹐研究人員分析2000年1月1日到2009年12月31日期間的數據。

研究人員監控使用苯二氮平類(benzodiazepines)藥物的研究對象﹐這種處方藥通常治療焦慮和失眠症﹐他們也查看哪些人罹患老人癡呆症。

報告在《英國醫學期刊》(British Medical Journal)發表﹐它發現﹐在研究6年間﹐1,796人確斷老人失智症。這些老人與沒有老人癡呆症的研究群體比較﹐過去使用苯二氮平類藥物3個月或更久﹐老人失智症發病的風險增加43%到51%。

另外﹐長期使用這種藥物﹐有更高的風險。

研究員說﹐苯二氮平類藥物是控制焦慮症和失眠的「寶貴」工具﹐但它僅應「短期使用、不要超過3個月」。

多倫多新寧醫院(Sunnybrook Health Sciences Centre)老年精神科主管赫曼(Nathan Herrmann)說﹐醫學界一直建議﹐苯二氮平類藥物僅應短期使用﹐治療焦慮和睡眠紊亂。赫曼指出﹐雖有這種顧慮﹐「65歲的人﹐有20%到25%定期使用苯二氮平類藥物」﹐這個數字高得「令人震驚」。

另一方面﹐聯邦政府宣布撥款﹐資助1項全國研究計劃﹐研究老人癡呆症和其他神經退化疾病。

聯邦政府開動加拿大老化人口神經退化聯盟(Canadian Consortium of Neurodegeneration in Aging)的計劃﹐集合全國20個研究團隊、340名研究人員的力量和技能﹐研究老人癡呆症問題。

聯盟從聯邦和幾個合作伙伴處領取撥款3,150萬元﹐從安省、魁北克省伙伴處得到2,400萬元。

政府估計數字顯示﹐2011年有74.7萬名加拿大人患老人癡呆症﹐或其他形式的癡呆症。