【明報專訊】腸癌是加拿大最危險的癌症之一﹐但查驗確診則頗為麻煩﹐需要使用腸鏡檢查。安省麥馬士打大學生物化學教授李應福和該大學醫學院醫生薩勒納(Bruno Salena)合作﹐打算尋找腸癌病症的「探針」﹕只要檢驗大便﹐就可確診。

他們已經獲得加拿大癌症協會的撥款20萬元﹐在未來2年中來努力達到他們的目標。

期望2年努力達目標

李應福昨天接受本報訪問時表示﹐對於腸鏡檢查的痛苦﹐他本人數年前也曾親身經歷。檢查的前一天﹐需要清腸﹐為此還要吃藥排泄。到醫院時﹐已經精疲力盡。

他接受腸鏡檢查時﹐還選擇了全身麻醉。等於是經歷了一次手術。

李應福在中國完成大學和碩士學業﹐在溫哥華西門菲沙大學完成博士﹐在耶魯大學從事博士後。1999年起﹐在麥大教學﹐並從事生物化學研究。他領導下的實驗室有20來人﹐過往已經就確定大腸杆菌找到了「探針」。但是﹐尋找腸癌「探針」需要直接使用癌症病人的糞便樣本﹐因此困難許多。

薩勒納是腸胃病專家﹐對確診腸癌的困難、對病人的磨難以及很高的費用﹐都是熟知的。他和李應福是一起打高爾夫球的「球友」﹐切磋球藝之外﹐也聊些其它話題﹐結果就談到此事。他對李應福打算找「探針」一事﹐興趣強烈﹐願意提供病人糞便樣本﹐並在其研究過程中檢測「探針」的有效性。

李應福表示﹐利用糞便查腸癌﹐歷來也是醫務界的努力方向之一﹐多是朝大便中的血�[進行。但便中帶血﹐並非一定是癌症﹔腸癌早期﹐也未必有血。

他的研究﹐是從分子學角度﹐從他實驗室中擁有100億個分子的人工合成的分子倉庫中﹐利用科學方式﹐尋找一個碰及癌症病人糞便就會發出熒光的分子。這個分子﹐就將成為李應福設想中的腸癌「探針」。

這是一個世界上還未突破的領域。他們兩人將合作計劃報給加拿大癌症協會後﹐受到該協會的高度重視。協會研究部主任貝旺(Sian Bevan)稱﹐李應福和薩勒納這樣獨特的合作﹐使得他們可全新的方式來對付一個老問題。這正式他們希望支持的革新項目。

癌症協會今年撥出1000萬元﹐支持51個研究項目。這是迄今該協會同類最大的撥款。

腸癌是加拿大死亡率最高的癌症之一。早期診斷非常需要。如果能夠早期診斷﹐該病的90%的病例是有機會痊癒的。因此這2位的研究具有重大現實意義。