花果樹給城市增添美味
大家可有發現Milliken Mill 社區中心附近的樹木大都被砍掉，原因是綠灰蟲(Emerald Ash Borer)的侵襲。對於市內的樹木你可能認識不多，
不過卻為多市帶來逾百萬磅的食物！由Leaf機構負責推行的食用樹木之旅，便可以幫助大家對市內植物更加了解，最重要是令市民多了一個「搵食」機會，但採摘的同時切記要愛護公物。 採訪及攝影：蔡可欣
出發地點位於前身電車維修廠的Wychwood Barns，現已是農夫市場及舉辦有關藝術活動場地。導遊分別有致力在社區推廣綠化種植及Orchad People的創辦人Susan Poizner、義務幫市民採摘水果的Not Far From the Tree(NFFTT)機構創辦人Becky Thomas和主辦機構Leaf統籌Robyn Stewart，跟一眾熱愛綠色生活的市民，起行尋找那常見但不熟悉的花果樹。
觀人家果樹
行程主要是參觀人家前院的果樹，不時會有屋主出來跟大家打招呼，但Susan亦會不留情面地指出樹上的問題，如修剪不善。三位導遊會分別介紹樹的名稱，可吃的部分如葉子、果實或種子等，有些植物還會介紹藥療的功效和烹調的方法。以下是一些社區常見的果樹：
黑核桃樹(Black Walnut)
樹身非常高大，生長於陽光充足的位置。堅果外殼極為堅硬和帶刺，必須戴上手套和用錘子取出果仁。 果肉顏色是很難清洗的，因此也會用來作染料或墨水。樹身可插管道取汁製糖漿。
黑核桃樹會釋放胡桃醌(J u g l o n e )來阻止其他植物在旁生長，但European buckthorn除外，其果子貌似藍莓卻是不可食用的。
銀杏樹(Ginkgo)
銀杏樹能抗空氣污染，屬世界上最古老的樹種，其歷史約有200萬年，可以追溯到侏羅紀時期。原本以為已經絕種，但後來在日本被發現。中國菜常見的銀杏果，又名白果，原來果皮會發出難聞的氣味，建議趁未完全成熟便好盡快採摘。採摘後必須清理帶臭味的果皮和果肉，剩下的果核讓它風乾一星期，再取出銀杏肉，然後用熱水把那層啡色的薄衣除掉，便可烹調食用(不可生吃)。 銀杏樹的嫩葉也可用作沙律菜食用(可生吃)或用來泡茶喝。
白橡樹(White Oak)
白橡樹的果實(a c o r n )味帶甜，可以生吃，但傳統上會曬乾磨粉，然後製成蛋糕或加入湯內。深度烘培再研磨成粉粒，是不含咖啡因的咖啡替代品。另外果仁磨粉後，可以當作麵粉，做出風味麵包、鬆餅和蛋糕。印第安人會使用紅橡樹的果實作為藥物來治療各種疾病，包括消化系統疾病，呼吸系統疾病以及皮膚感染，其果實味帶苦。
木蘭(Magnolia)
花蕾乾燥後帶有丁香/肉桂味，亦有人說像薄荷味，可以使湯的味道帶點芥末辣的口味。在未開花前便要採摘，葉子可以用來煲湯，提升香味，功能如羅宋湯加一兩塊月桂葉(bay leaf)一樣。中國地區會用木蘭(Magnolia officinals)治療厭會用會用木蘭(Magnolia virginiana)治療發
燒、痢疾和風濕病。
山核桃樹(Shagbark Hickory)
堅果一旦成熟會變成褐色，頭頂有十字形微微分開4份。甜核桃仁可以單獨食用或烹調。研磨核桃仁會有乳白色的油脂，可用來製作粟米麵包和粟米糊。樹汁可煮濃成為糖漿。昔日土著會煮樹皮，以半喝半塗來治療關節炎。樹皮可以用來做煙燻食物的木材，而山核桃的木能製出高品質的木炭。
小酸蘋果(crabapple)
迷你形的蘋果，味酸帶澀。通常會煮熟加糖，以減少其酸味。果肉含有豐富的果膠，是製作果凍或果醬的極佳原材料。這款蘋果可以發酵成美味的蘋果酒。土著會用這些蘋果做糖漿和蘋果酒，確保全年可以慢慢享用。
黃金五年期
S u s a n稱樹有黃金五年期，首5年如果保養得宜，樹齡可以上百年也不為奇。尤其是在頭一年必須懂得修剪枝節，可以有效令樹身和主要的枝節變得強壯。Susan舉例上年冰暴後有不少樹木被嚴重破壞，但其管理的果樹，全部沒有出現折枝的情況。有興趣知道更多購買果樹的貼士和學習有關修剪枝節的講座，Susan會定期舉辦活動，詳情可到綱址：http://urbanfruittree.com查詢。
市面上的果樹苖通常只有2年大，約有2米高左右。果子生長的速度會較老樹為快，但果實可能比正常小一點，原因是樹仍然幼嫩未成熟。另外也要視乎後天的培養，如果肥料和水分供應不及，導致樹本身營養不足，果實當然長不大；又或是開花結果太多，每個果子只分到少量的營養，所以長不大。再者水分和養份的供應要均勻，不能時濕時乾燥，會令果實成長速度不均勻。當然天時地利也是一個因素，好像一連幾天下大雨，土壤含水量太多，之後幾天沒有澆水，又出猛太陽，土壤突然乾透了，就會造成奇形怪狀或果皮破裂的情況。
後園自家種
假如心動人家果樹掉下來的果實，倒不如自己動手種一棵，避免侵犯別人財產。Susan建議選購自本地的品種。因為本地出產的樹苖，氣候和土壤條件相同，能保證適合在這嚴寒的加拿大環境生存。當你到園藝市場購買果樹時，要留意有關的標籤，來了解是什麼品種，譬如蘋果樹會寫著矮(dwarf)或半矮(semi-dwarf)的樹種 ，而一般栽種的果樹是半矮類。●
