【綜合報道】美國防長哈格爾與美軍參聯會主席鄧普西周四(21日)闡述伊拉克局勢及美國在中東反恐策略，鄧普西稱只有攻擊敘利亞才可擊敗伊斯蘭極端組織「伊拉克和黎凡特伊斯蘭國」(ISIS)，暗示已準備好向總統奧巴馬提交更廣泛軍事打擊ISIS計劃。哈格爾亦表示，ISIS是迄今所見最強大恐怖勢力，美國會考慮所有打擊手段。分析指出，美國記者福利遭ISIS殘忍割頭，有助華府爭取民心擴大軍事出擊，可是不少國會議員仍憂慮美軍泥足深陷。
伊敘邊境形同虛設
自本月8日以來，美軍已經90次空襲伊拉克北部的ISIS目標。鄧普西(Martin Dempsey)周四出席於五角大樓舉行的記者會時表示，這些行動只能起到遏制作用，加上伊拉克和敘利亞的邊界已形同虛設，如果不打擊在敘利亞境內的ISIS勢力，就無法徹底鏟除這一組織。他說：「這是一個有『末日論戰略眼光』的組織，最終會被打敗。能否不處理該組織在敘利亞的部分而打敗他們？答案是『不能』。」
空襲違美抽離中東策略
鄧普西與一同出席記者會的哈格爾(Chuck Hagel)並沒透露奧巴馬是否支持在敘境內用兵。鄧普西說，擊敗ISIS需要不同手段，「空襲只會是一小部分……這需要外交、經濟、情報和軍事工作多管齊下。」他指出，美國在中東打擊ISIS等恐怖組織的策略主要有三個：一是直接打擊；二是在地區內尋找盟友；三是幫助盟友提高自身實力。
哈格爾表示，ISIS已逐漸形成一個組織完備、資金充裕程度前所未見、戰法得當的極端組織，「比我們迄今見到的任何恐怖組織都要強大」。為此，美國不得不隨時做好準備，時刻嚴防恐怖襲擊再次降臨本土。
他認同空襲存在局限性，表示除了空襲，伊拉克還需要一個包容性政府及國際社會的幫助。他否認美軍今夏試圖營救福利等美國人質沒有成功是情報失準，他說「整個行動進展順利，只是人質並不在那裏」。
否認情報失準致救人失敗
美國國防部官員及軍事專家指出，奧巴馬現時對伊拉克境內ISIS勢力的軍事策略是圍堵多於擊潰，戰與不戰對奧巴馬政府都是一大難題──倘若不戰，會令ISIS長期有庇護所而愈益難以把他們根除；空襲敘利亞則可能誤傷平民和折損戰機，亦與白宮抽離中東的策略背道而馳。
美國情報機構分析，ISIS的統領富彈性，現時難擊殺其首領而打沉他們。退休美國海軍陸戰隊將領艾倫(John Allen)說，美國需扶植伊敘本土力量對付ISIS，美軍空中力量亦至關重要，「從現在起攻擊ISIS的指揮、後援和重要通道，對瓦解這組織作用巨大」。
促波斯灣國斷ISIS財源
除了硬碰硬，華府亦嘗試切斷ISIS財源，包括要求波斯灣國家禁止國民資助ISIS。美國還希望營造國際警報氣氛，說服土耳其加緊巡視接壤伊敘邊境，阻止來自歐美及中東的外國人越境加入ISIS。
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