研究發現，午睡雖然時間短暫，但對健康十分有益，對提高孩子的記憶力和學習效率具有重要意義。其實早在西元一世紀，古羅馬教育家昆體良就對睡眠的作用有過描述：「在睡了一覺之後，之前無法記住的內容突然間就清晰地出現在腦海中。」1924 年科學家第一次驗證了昆體良的描述：實驗發現睡眠組的學習成績明顯比無睡眠組更優。

為什麼會出現這樣的差異呢？那是因為我們的記憶從一開始形成時是不穩定和低效率的，很容易被破壞或受到干擾，可能丟失或者改變。「記憶固化」是指記憶變得更穩定的過程。記憶不僅僅需要變得「穩定」，還需要「強化」，才能真正被人腦記住。「穩定」的過程大多在清醒狀態下完成，而「強化」的過程，都是在睡眠中進行的。

這就好像一個孩子在學習了某一知識內容後能夠記住50%，隨後進行午睡，該兒童在醒來後，根據記憶固化理論推斷，他很有可能記住60% 的內容了，這就是記憶固化的強化作用。最奇妙的地方在於，他沒有額外的練習或者反復，僅僅睡上一覺，學會的內容就更多了。由於對所學內容的固化並不需要進行有意的練習和反復，因此，該記憶和學習機制或過程也被稱為「離線學習」。

研究人員普遍認為，記憶固化是大腦裡的海馬結構與大腦新皮層相互作用的結果，海馬在固化的初期起著至關重要的作用，經過大腦細胞和大腦系統層面的一系列生理過程，最終形成新的大腦皮層，產生長時記憶。有研究證明在慢波睡眠中，神經重演啟動在大腦的海馬和大腦的視覺

皮層聯合發生。這兩個腦區的再啟動伴隨著更多大全皮層的參與，提供了啟動大腦海馬回路時間框架。這種聯繫提供了睡眠依賴記憶的重新分配的機制。

研究發現，6 至11 歲的兒童均發生離線學習過程。無睡眠組的兒童在保留測試和轉移測試中表現出來很少量的提高，而夜間睡眠和午睡組則表現出來了很明顯的提高。通過實驗進一步證明了前人的觀點：睡眠不僅是滿足兒童休息的需要，還能提高其學習效果。因此專家建議兒童午睡，這對提高他們的記憶力和學習效率都是十分有益的。