茅盾文學獎、魯迅文學獎、老舍文學獎、曹禺戲劇文學獎並稱為中國四大文學獎。

茅盾文學獎是中國首個以個人名義命名的文學獎，由中國作協於1981年依著名文學家茅盾的臨終遺願設立。以茅盾捐出的25萬元稿費設立長篇小說獎，每3年評選一次，後改為每4年一次。

相反，魯迅文學獎卻與魯迅本人的意願無關，創立於1986年，是中國作協為紀念文學家魯迅設立的獎項，評審範圍包括除長篇小說以外，還包括中短篇小說、報告文學、詩歌、散文、雜文、文學理論和評論、文學作品譯作，各單項獎每3年評選一次。該獎項要求弘揚主旋律，提倡多樣化。

老舍被認為是京派作家的代表，老舍文學獎專門針對北京作者、在北京出版和發表作品設立，由北京市文聯和老舍文藝基金會於1999年創辦，每兩至三年評選一次，獎項包括了長篇小說、中篇小說、戲劇劇本、電影、電視劇和廣播劇。

老舍文學獎專針對京作品

曹禺戲劇文學獎前身為「全國優秀劇本創作獎」，創立於1980年，每兩年評選一次，已故著名戲劇大師曹禺、於伶、黃佐臨等都曾任評委。1994年曹禺逝世，為紀念曹禺，該獎項改名為曹禺戲劇文學獎，內設劇本獎、劇目獎、評論獎和小品小戲獎。