日本政府於8月1日宣布為「尖閣諸島」中5個較小島礁的命名後，隨即招致兩岸外交部的抗議。

其實，早在2012年日本已宣布為該群島中4個島嶼命名，此舉引發大陸隨後為釣魚台的所有島礁進行命名。

「尖閣諸島」是日文用法，台灣稱為「釣魚台列嶼」，簡稱「釣魚台」，香港及海外華人也大多採用此稱呼，在認知釣魚台問題上較晚的大陸則正式稱為「釣魚島及其附屬島嶼」，俗稱「釣魚島」。

檢視三方的命名經過，或可窺視出該島嶼引發爭議的緣由。

今日之釣魚台列嶼由釣魚台、黃尾嶼、赤尾嶼、南小島、北小島等島礁所組成，為明清兩朝冊封使前往琉球航路不可或缺的重要航標。《使琉球錄》中多稱主島為「釣魚嶼」或「釣魚台」，有些琉球人則稱之為「魚國久場島」。18世紀後法國人與英國人所繪地圖中則多根據中文名，而稱之為「Tyaoyusu」(「su」為「嶼」的閩南語發音)。

另一方面，日本於1895年1月透過內閣決議，批准在該群島設立國標時，稱主島為「魚釣島」，直至1900年將這些島嶼統稱為「尖頭列島」，後亦稱「尖閣列島」及「尖閣諸島」。此名翻譯自英文Pinnacle Islands，最早出現在英國皇家海軍軍官James Colnett於1789年至1791年的航行紀錄中。

其後，「尖閣列島」等日式命名寫入地圖，且由於當時琉球與釣魚台已全部由日本實際管轄，而後來成立的中華民國版圖不及此地，因此並未察覺日本易名經過。再加上戰後美國根據日本提供的沖繩縣行政區劃接收，雖將之改回琉球，卻未將「尖閣列島」改回「釣魚嶼」，也導致兩岸一直誤用該名，直至1970年台灣始正名為「釣魚台列嶼」。

在國際法上，單憑命名並不足以強化主權，重點是「實際管轄」，此亦為兩岸與日本之間爭議的焦點。