【綜合報道】考古愛好者日前在北領地一座偏遠島嶼發現了一枚乾隆年間的銅錢，這可能將成為18世紀澳洲土著與中國有貿易往來的重要證據。

據悉，這一枚銅錢於7月25日被一組名為「歷史主宰者」的考古愛好者團隊在埃爾科島找到。

當時他們正在進行為期一周的探險，其中一名成員用金屬探測儀找到了這枚「乾隆通寶」，經廣州大學的考古學專家和澳洲錢幣收藏家鑑定，已確認為清朝乾隆年間所制，鑄造於1736至1795年之間。

因發現銅錢的地點靠近當地知名的海參產地，團隊成員麥克·歐文認為，「這很可能是中國人從印度尼西亞過來與本地土著進行海參貿易的唯一證據。如此年代早遠的中國古幣在澳洲被找到，這是史上首次，也證實了當時中澳曾經存在貿易往來。」

據他介紹，在當地土著口述的歷史中，也提及過中國商人數百年前曾來澳的史事，當地土著甚至拿中國銅錢作釣魚的重墜使用。

科學家麥金托什表示，這枚錢幣的發現很可能改寫澳洲的歷史，他也將對澳洲早期的外貿史開展進一步的研究和探索。