中國多位法律界專家學者認為，周永康主政中國政法系統十年導致中國司法嚴重倒退，周被立案審查是中國司法改革一大契機。

而周被調查與四中研討法治同時宣布，其意義堪比結束文革開啟法治。專家分析，四中全會料將討論如何完善民主法治、依法反腐、維護憲法權威等內容，有專家建議四管齊下建立成熟有效的反腐機制，包括借鑑香港廉政公署。

中國政法大學法學院副院長何兵認為，周永康主要存在兩大問題，一是貪腐，二是嚴重破壞了中國法治。他說，目前所暴露出來的只是其貪腐問題，但作為一個主政中國政法系統的中央政治局常委，其對中國社會主義法治建設的破壞是其更大的問題。「可以說，周主政政法這十年直接導致中國司法的倒退，侵犯人權、高壓維穩都是這些年出現的不容忽視的問題。」「作為一個主抓政法的中央常委怎麼能不懂法呢?這也是一個教訓，政法官員一定要有法治法律意識，要有一定的政法經驗。」何兵說。

知名法學家徐昕在接受訪問時亦指出，周永康擔任政法委書記期間，中國司法存在比較嚴重的倒退。徐昕表示，此次，周永康被立案、四中全會將研究推進依法治國這兩個消息同時宣布，有可能是推進司法改革的一個有利契機。他認為，此次最高級別的反腐行動體現了中央在反腐上「動真格」，期待周永康案的審判能像薄熙來案，在司法公開方面做到透明，公開促公信。

何兵指出，周被立案當日中央同時公布10月份將召開四中全會研討依法治國的消息，這是非常好的一個現象。他並說：「這與結束『文革』時的情況有相似之處，當年打倒『四人幫』之後首先恢復的就是社會主義法治，鄧小平等領導幹部一再提到建立社會主義法治體制。如今，周立案後中央強調依法執政和依法治國，定位是非常準的。依法治國是治理國家之核心。」

何兵認為，在四中全會強調法治的同時，中央或許還會談到民主建設。因為，民主是法治的前提，民主如果沒有相應的發育，法治就搞不了，中國當前的民主建設之路還很長，目前緊要的是強調法治，但同時也應該關注民主。其次，他還認為，推進法治還要解放思想。此外，四中全會或許還會強調三中全會強調的維護憲法權威，「憲法是綱，綱舉目張，憲法是萬法之源，憲法是樹根，樹根不能茁壯成長，法治的大樹也無法生長。」

就中心反腐進程，在何兵看來，當前反腐主要在治標，還需要考慮治本之策，要研究如何預防腐敗。下一步或許會研究中紀委機構改革問題，是將中紀委納入檢察系統，還是像香港廉政公署那樣成立一個專門的機構，相關部門或許都會討論。