【綜合報道】美國軌道科學公司13日向國際太空站發射「天鵝座」飛船(圖)，這是該飛船第二次為太空站運送給養和實驗設備。

美國太空總署電視直播顯示，美國東部時間13日12時52分，軌道科學公司的「安塔瑞斯」號運載火箭搭載「天鵝座」飛船，在巨大的轟鳴聲以及觀眾的歡呼與掌聲中從美國東海岸瓦勒普斯島直飛而起。大約10分鐘後，飛船與火箭成功分離，進入預定軌道。如果一切順利，「天鵝座」飛船將於16日抵達太空站，並與太空站對接30天。

「天鵝座」飛船此行攜帶約1.5噸的物資，其中一半是為太空站太空人準備的食物，其他包括科學實驗設備、備用零部件以及被稱為「立方體衛星」的微型衛星。今年1月，「天鵝座」飛船在第一次運送物資任務中攜帶28顆「立方體衛星」，這一次又將送去28顆，它們將為地球照相。

軌道科學公司與美國太空總署簽署了19億美元的送貨合同，將在2016年年底前為太空站送去總重約20噸的補給物資。按計劃，該公司的第三次任務將於今年10月實施，明年有3次發射，而後年將只剩下兩次任務要完成。

過去幾年，美國政府一直大力支持美國私營企業發展向地球低軌道運送物資的能力，並選擇了兩家私企進行合作。除軌道科學公司外，太空探索技術公司與美國太空總署簽署了16億美元合同，迄今已利用其「龍」飛船完成了3次送貨任務。

國際太空站由美國、俄羅斯和歐洲太空總署等聯合建設，是世界航天史上第一次由多國合作建造的最大的空間工程。截至本月12日，人類已在太空站上連續生活、工作了5000天。此外，共有200多人造訪過太空站。