(渥太華20日加新社電)總理哈珀今年的聖誕賀卡上出現新面孔﹐那是一隻名為查理(Charlie)的栗鼠(chinchilla)﹐牠有大耳朵﹑寬眼睛和長尾巴﹐在總理一家四口的合影中﹐牠出現在總理夫人勞蓮(Laureen)的手中。

哈珀今年1月時在推特介紹查理﹐這隻毛茸茸的灰色嚙齒動物﹐即首次出現在國民的視線裏。

哈珀夫婦1年前在渥太華愛護動物協會(Ottawa Humane Society)收養查理。喜愛動物的勞蓮﹐一直有領養貓隻和小貓幼仔﹐目前她有4隻貓。

貓隻在總理府3樓的「動物房」生活﹐該房間未擺設家具﹐裝有硬木地板。但查理大部分時間在籠內活動﹐免受貓隻傷害。

栗鼠原產於南美安第斯山脈(Andes)﹐由於牠們如天鵝絨般的皮毛﹐被人捕獵至幾近絕種。牠們在晨昏時最為活躍﹐可以是極具挑戰性的寵物。

栗鼠可躍至1.8米高度﹐自衛時會射尿。牠們需要大量運動﹐也要很多咀嚼玩具﹐以磨平牙齒。

哈珀曾表示﹐與愛狗的政客相比﹐愛貓的政客更傾向於服務他人﹐而非被愛戴。愛栗鼠的政客是何種品質﹐他尚未表態。