【明報專訊】針對在青少年學生所面臨愈漸普遍的精神疾病(mental illness)問題，多倫多天主教教育局(TCDSB)在昨日舉行的「教育與社區資源展覽會」中，邀請專人向家長及社區代表暢談該問題的嚴重性，希望引起更多人的重視，提早介入及阻止問題的進一步惡化。
昨日的展覽會是TCDSB一年一度的專為「特殊需求」(special need)學生和家庭提供的資源信息展，至今已經連續舉辦了十屆。展會主席，TCDSB「學生支持服務」負責人Eva Matyas告訴記者，近年來特殊需求的學生，尤其是患有自閉症的特殊需求學生數量大幅上升，該類學生的年齡段亦愈漸趨向年輕。
她說：「我們不知道為什麽原因，但是教育局這幾年來接收的特殊學生數量增多，年齡變小，令到我們的服務項目亦有了相應的變化，例如今年就增加了對學前班特殊需求學生的支持項目。」
此外，青少年精神疾病亦成為近年來教育局以及社會開始重點關注的問題之一。展會主講嘉賓之一，非牟利機構「全面精神健康家庭協會」(Family Association for Mental Health Everywhere)負責人庫珀(Christine Cooper)表示，由於現代社會高速運轉的生活頻率、家庭和社會的期望，以及電子科技轟炸性信息量所帶來的壓力，令到青春期的學生們受到前所未有的壓力。
這些壓力令更多學生患上精神疾病，並表現出焦慮、飲食習慣紊亂、自我傷害甚至是自殺的嚴重現象。「對比起幾年以前，現在年輕大學生輟學的比例已經上升了許多」，庫珀繼續說道：「我們現在努力在做的，就是希望社區和家長逐漸認識到這一點，當『精神疾病』成為一個普遍的話題時，學生就不會害怕表達自己的承受的壓力，這樣家長或社區亦能夠提早介入，在問題進一步惡化之前就採取措施。」
面對本地社區多元文化的特點，庫珀亦認同文化的異同，令來自於移民家庭的學生所承受的精神壓力亦有別於其他學生。她指出：「語言永遠是最大的障礙，但由於年輕一代對語言的適應能力比較強，所以多數時候這種壓力是來自於他們的家長。」
庫珀解釋說，現在很多來自移民家庭的學生都充當了父母翻譯的角色，比別的學生更多的周旋於醫院、律師樓、援助機構等事務之間，無意間受到自己父母所經歷的所有問題而影響，從而產生心理壓力，或者會別人患上精神疾病的機率更高。
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