香港近年的男性癌症──前列腺癌個案正不斷上升，四十多歲的年輕患者更有增加趨勢，但大眾對前列腺癌的認知及重視程度，遠遠不及女性頭號癌症敵人──乳癌；更甚者，對於前列腺的正確位置、該如何檢測前列腺癌風險等基本認識，男士們你認識有幾多？
撰文：郭慧嫻
攝影：周耀恩、徐子豪
部分圖片： Getty images
前列腺是男性生殖系統的一部分，位於膀胱出口，直腸前方咽。輸精管及尿道貫穿前列腺，故前列腺組織增生肥大時，會壓迫尿道影響排尿。正常的前列腺外形像似合桃，體積約二十立方厘米左右。
患癌人數近年倍增
據醫院管理局香港癌症資料統計中心數據顯示，前列腺癌每年的新增病例由2000年683宗倍增至2009年1,484宗，男性常見癌症的排名由第七位急升至第三位，死亡人數亦由2000年187宗升至2009年306宗；男性癌症殺手排名亦由第九位升至第五位，反映前列腺癌正逐漸威脅香港男士健康。
不過，今年香港中文大學男士健康關注中心一項本地調查發現，受訪的319名男士中有超過三分二對前列腺癌的檢查、診斷及治療方法欠缺認識，近七成受訪者更對前列腺特異抗原（Prostate Specific Antigen，簡稱PSA）指數表示不清楚，反映香港男士對前列腺護理認識不足。
PSA 異常或是患癌警示
香港中文大學外科學系教授、泌尿專科醫生吳志輝表示，PSA是前列腺製造的酵素，可分解精液中的蛋白質，使精液液化，促成精子移動並協助精子與卵子結合。「每個男士都會製造PSA，一般只會留在前列腺內，但當PSA分泌增多，便會進入血液，所以驗血檢測PSA水平可反映
前列腺有否異常，但PSA值上升不一定是患上前列腺癌。」他說，前列腺出現不同種類的異常，例如患有前列腺肥大症、前列腺發炎及前列腺癌症，或是接受尿道手術，都可導致血液中的PSA呈現高數值。吳志輝稱，目前醫學界沒有劃一的PSA正常水平標準，但一般認為PSA水平愈高或迅速增加，患癌風險便愈高。由於美國等西方國家的前列腺癌發病率較高，因此在美國PSA值高於2.5μg/l便需要跟進檢查，但香港發病率相對較低，故有公立醫院於病人PSA值高於4μg/l才作跟進。
根據威爾斯親王醫院資料，如PSA值少於4μg/l，患前列腺癌機會較低；PSA值在4至10μg/l之間，約有十分一機會患癌；而PSA值超過20μg/l，則有一半機會患癌。
癌腫生長慢仍有擴散風險
吳志輝表示，由於其他因素可以影響血液中的PSA水平，如果PSA值高，便需接受跟進檢查，包括肛門指檢及直腸超聲波掃描等。由於前列腺癌大多在前列腺的周邊邊緣位置產生，加上前列腺後方是直腸，因此醫生可將戴上手套的手指探進病人的直腸中，從而觸及前列腺，判斷貼近直腸的前列腺有否硬塊。如有懷疑，醫生可進行手術抽取前列腺組織樣本進行活組織檢驗，確定有否癌變。
此外，部分人會誤以為前列腺癌屬發展較緩慢的癌症，患者一定不會死於此症。其實前列腺癌分為四期，第一及二期屬早期，擴散速度慢，年長患者一般需八至十年才會惡化至晚期，甚或死亡。不過，晚期患者的癌細胞或會轉移至其他器官，例如淋巴腺或骨骼，引致併發症。
早期徵兆 小便不暢尿頻
吳志輝續稱，前列腺癌與良性前列腺增生的發病年齡及病徵相似，不少癌症患者起初以為年老出現排尿困難而求診，或未意識到可能患癌。他說早期的前列腺癌可以毫無病徵，很多病人都是因為良性前列腺增生引起的小便症狀而求診時，經醫生檢查或驗血，在偶然的情況下診斷出罹患早期癌症。否則可能待至癌腫長大後，病人才會因可能由癌症引起的小便緩慢或不暢順等病徵而求診。前列腺癌一般到晚期才會出現明顯病徵如排尿困難，若癌細胞擴散至盤骨等骨骼，可引致嚴重骨痛。
那麼，患有良性前列腺增生會增加癌變風險嗎？其實良性前列腺增生與前列腺癌是兩種不同的疾病，良性前列腺增生不會增加患癌風險。換言之，男性可以同時患上良性前列腺增生和前列腺癌症。
治療副作用可致失禁
確診患癌後，是否不一定要接受治療？吳志輝說，由於前列腺癌生長非常緩慢，由早期發展至晚期約需八至十年，加上手術存有風險及副作用，故此，預期壽命少於十年的早期患者，未必要即時接受任何治療，但需定期檢查以確定癌細胞有否擴散。
因應癌腫的大小及擴散等情況，醫生會為不同病人制定個別的治療方案。早期病人可考慮接受外科手術切除前列腺或接受放射治療（俗稱電療）殺滅癌細胞，但手術可能會造成小便失禁及影響性功能如陰莖無法勃起；而現時一般進行微創手術，病人可於三至四日後出院。
至於晚期病人，他們可接受荷爾蒙治療（或稱激素治療）或化療。由於前列腺癌的生長與男性荷爾蒙睾丸素有關，故降低睾丸素水平有助減慢及控制癌腫生長，但有影響性慾、頭痛等副作用風險。
患者趨年輕化 非長者獨有
不少人認為前列腺癌是老人病，事實上香港患者正逐漸年輕化。據癌症資料統計中心2009年數字，患者年齡中位數為七十三歲，可是，四十五至六十四歲患者佔總體個案的比率，由2000年近11%升至2009年近19%。吳志輝說，他遇過最年輕的前列腺癌病人，確診時僅為四十一歲，屬早期患者，可接受手術治療根治癌症。
有別於肺癌或其他癌症，前列腺癌的成因至今依然未明，但下列因素可能增加患上前列腺癌風險：
年齡：以年長男性居多，較少五十歲以下的年輕患者。
種族：黑人及白人發病率較高。
遺傳：一名家庭成員患有前列腺癌可增加風險50%、兩名成員的風險高達五倍。
飲食：高脂肪飲食習慣。
吳志輝認為，除了更多人主動接受檢查而發現病情外，人口老化及高脂飲食，例如快餐等肥膩及高卡路里食物、多肉少菜及缺乏運動等，都可能是導致香港發病率不斷上升的原因。他提醒，注意飲食是可以控制、減低患癌風險的因素之一，建議五十歲以上男士應定期接受前列腺檢查，如有其他高危因素如家族病史等，可提早至四十歲起接受檢查。
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患者：不要輕看發展慢
今年六十六歲的彭先生患糖尿病十多年並一直有尿頻問題，於前年因尿頻至全日每小時都要上一次廁所， 忍無可忍下終於求醫， 接受檢查後發現PSA值高達14μg/l， 抽取活組織化驗後確實患二期前列腺癌。他接受前列腺切除手術後PSA值一度回落，但癌細胞有擴散迹象，至今年中PSA值回升並確診癌細胞擴散至盤骨，需要接受荷爾蒙治療。
「早發現早治療始終比較好，我六十三歲才發現患癌，如果早三年，六十歲便發現病情及接受手術，位於邊緣的癌細胞可能未走出去。」彭先生稱患癌前未曾聽聞前列腺癌，確診後主動參加多個前列腺癌講座，又參與癌症基金會的工作坊和患者及康復者小組，才逐漸認識此病；藉着與其他患者分享病情及互相支持，方能紓解患病壓力和情緒。他提醒其他男士，不要以為前列腺發展緩慢便掉以輕心及疏忽病情，強調有病徵便要及早求醫。
香港癌症基金會發言人稱，傳統中國男士即使患病深受打擊也未必敢宣之於口，為增加患者對疾病認知及緩解情緒，基金會提供了個別諮詢及輔導服務，也設有患者交流平台及工作坊，讓患者與同路人透過分享，了解病情及獲得支持。
