通常人在站着的時候，腳的內側呈現一個弓形，不是與地面貼着的，但在患有扁平足(flat foot) 的人，他們的腳弓很扁、甚至沒有腳弓，所以，他們整隻腳板是貼着地面的。
人的腳由三十三個關節、二十六根骨和超過一百條肌肉、肌腱和韌帶組成，腳弓將人的體重分散至兩腿和兩腳、和在行走時提供前進的彈力，腳弓的結構決定行路的方式，腳弓必須具備強健和柔韌兩個不同的特性，以能適應行走時的壓力和不同的路面情況。
扁平足患者在站立或行路時腳會扭向內側，導致腳部過度內翻(over-pronation)。
扁平足有多個不同的病因，包括：
( 一) 遺傳：扁平足可由父母親經由基因遺傳給子女。
( 二) 足部毛病：包括先天性結構毛病、例如跗骨黏合(Tarsalcoalition)，令腳骨合併，導致腳部僵硬和扁平足；足或踝關節炎和創傷；緊繃的跟腱(Achilles tendon) 等。
( 三) 神經系統或肌肉毛病：例如腦麻痹(Cerebral palsy)、肌肉萎縮症(muscular dystrophy)、脊柱裂(spina bifida) 等。
( 四) 脛後肌腱失能(Posterior tibial tendon dysfunction)：脛後肌是腿部一條很重要的肌肉，它連接着小腿肌肉和足部內側的舟骨，負責在走路時維持並支撐足弓，脛後肌腱失能主要因脛後肌腱發炎或撕裂造成，無法維持足弓的穩定和支撐，因而做成足弓塌陷。
( 五) 年長：每天日常生活的足部磨損、尤其是脛後肌腱功能的衰退。
( 六) 體重增加。
( 七) 其他：糖尿病、懷孕等。
嬰兒和兒童的腳看似扁平足，第一是他們腳上的脂肪令腳弓看來不明顯，第二是他們的腳弓仍在成長的階段，隨著他們的成長，腳弓會愈來着明顯。但若扁平足持續、或因不正常的足部骨骼成長或其他原因( 例如腦麻痹、肌肉萎縮症、脊柱裂等)，醫生可能需要治療這些根本病因。
有些患者是完全沒有症狀的，最常見的症狀是腳痛，這是因肌肉和韌帶長期勞損而起的，此外，不正常的腳形和行路的姿勢會增加膝關節、髖關節和背部的壓力，導致多個身體部位出現疼痛、甚至腫脹，包括：腳弓、小腿、膝關節、髖關節、下背部等；一隻或雙腳會僵硬；扁平足也會導致體重的不平均分佈，這會引起鞋子不正常和不平均的磨損，導致更多創傷。
醫護人員在臨床檢查( 包括查詢詳細的病情、檢查足部的形狀和功能、走路時的姿勢、其他關節、肌肉和神經系統功能等) 已能診斷出扁平足，如有需要，可能要照X 光、電腦素描或磁力共振素描等檢查。
治療的方法包括：
( 一) 減肥和醫治糖尿病等。
( 二) 現成的腳墊，度身訂造的矯形鞋、鞋墊或鞋托等，這都不能根治扁平足，但可減輕症狀。
( 三) 物理治療。
( 四) 足部運動： 美國骨科醫學院(The American Academy of Orthopaedic Surgeons) 建議以下的運動，增強腳和踝關節的柔韌度和力度：
( 甲) 跟腱伸展運動(Heel cord stretching、這對患有緊繃的跟腱的人特別有效)；
( 乙) 腳底高爾夫球滾動運動(The golf ball roll)，可請教家庭醫生或物理治療師。
( 五) 手術治療：手術不單是矯正扁平足、而是治療有相關的其他毛病，例如肌腱撕裂等。
