在一般進食評估檢查中，除了觀察小朋友的進食習慣之外，我還會問問小朋友的刷牙習慣。刷牙不只關乎衛生，還跟口腔肌肉有莫大關係，樂樂就是其中一個例子。
樂樂非常抗拒口肌檢查，每次碰到他的臉就已經很緊張，立即將我推開。當我花盡九牛二虎之力讓他接受檢查後，我稍稍碰到他前排的牙肉時，他已經有作嘔的反應，跟「扣喉」時的反應沒有兩樣。
樂樂的媽媽立即說：「他從小就常常作嘔了，爸爸常笑他像大肚婆一樣。」
細問之下，原來樂樂一直都害怕清潔口腔——即是刷牙。
「他還是BB 的時候，我們都有幫他用紗布清潔舌頭，但他十分抗拒，每次都大叫大嚷、不斷掙扎，我們不想令他大喊，而且如果我們強迫他的話，他會嘔得很厲害。久而久之，我們就沒有特別強迫他了。」
在小朋友的To-Do-List 之中，清潔口腔在很多父母心中從來都不是top priority，隨時在「學鋼琴」、「珠心算」等「基本技能」之後。
樂樂的爸爸說：「到樂樂開始吃固體食物後，我們已教他刷牙，一開始時他十分抗拒，但過了一兩星期，他已經能獨立地刷牙，而且不准我們幫他刷了。」媽媽也附和：「當然，小朋友一定不會刷得很乾淨，樂樂主要是刷前面的門牙和吃牙膏，他好像很喜歡吃牙膏。
不過，我在網上的『媽媽group』看見其他同齡小朋友仍未肯主動刷牙，既然樂樂肯主動自己刷，刷得乾淨與否，慢慢再大一點訓練也可以吧！」
怕刷牙或因口肌過敏
如此刷牙有沒有問題（我相信很難沒有）要留待牙醫定斷，不過，作為言語治療師，我關心的是樂樂的口腔肌肉似乎異常敏感。樂樂的父母跟很多人一樣，忽視這個問題。
敏感口腔是指口部的感覺異於一般人，可以是過敏和弱敏。樂樂的反應當然是過敏，他們大多很怕別人碰他們的嘴巴或牙齒，很容易因為輕輕的觸碰而作嘔。所以他們都會很怕刷牙，而主動刷牙就是可以自己掌控自己的命運，避開最敏感的位置而不理。
如果小朋友出現類似情况，家長可以先讓小朋友自己刷牙，然後再幫忙「補刷」一下。若小朋友太抗拒，家長可以唱歌或倒數計時，讓小朋友知道刷牙完結的時間，即使小朋友感覺不舒服仍能預計完結的時間、忍耐一下。倒數完之後，緊記要立即停止，這樣才能減輕他們對刷牙的恐懼。
轉地方刷牙助減輕恐懼
另外，家長亦可改變刷牙的地點，不一定要在浴室內，地方的改變能減輕小朋友對刷牙固有的恐懼。對年紀大一點的小朋友，可以跟他們說一些有關刷牙的故事、由他們自己選擇牙刷的顏色或造型，這樣都可以提升他們對刷牙的興趣。
如果小朋友抗拒刷牙、有口肌過敏的疑慮，除了看牙醫之外，還要及早找專業的言語治療師，作更詳細的檢查。
