當人體內臟產生病變時，身體表面特定區域會感到疼痛，這種醫學現象被稱為牽涉痛(Visceral Referred Pain)。通常患者會感到身體特定部位疼痛(例如背痛)，但是背部其實並未有任何病變，背痛的病源其實是由胃病引起。有科學理論認為，產生牽涉痛是由於特定內臟的痛感神經會跟身體特定部位的痛感神經於脊髓重疊，然後將神經信號傳遞至大腦皮層相應區域，造成胃痛引發背痛的現象。
從物理治療師的角度，臨床治療痛症時有機會接觸的牽涉痛包括：
1、食道及胃部等疾病引起的背痛。
2、肝臟、橫隔膜、心膜、肺部等疾病引起的肩頸痛。
3、心臟疾病引起的左胸肌及左臂痛。
4、膽囊、胰臟、小腸等疾病引起的背部及肩胛痛。
5、大腸、盲腸、腎臟及骨盆其他內臟疾病引起的腰痛、骨盆痛及骶骨痛。
為了清晰地分辨痛症究竟是源於內臟還是痛症部位，負責任的物理治療師在治療痛症前必需加以詳細檢查。檢查時除了問清楚痛症的發病原因及病人的疾病史之外，更應詳細測試痛症部位的活動能力、力量及關節鬆緊度等。
個人經驗發現當病人能清楚地描述痛症的發病原因( 例如扭傷)、而測試痛症部位有活動能力或力量上的缺失、又或關節鬆緊度異常、通常都不會是源於內臟的痛症。假如病人未能清楚地描述痛症的發病原因、又曾有內臟疾病的病史、而測試痛症部位又沒有活動能力或力量上的缺失、關節鬆緊度正常、便有可能是源於內臟的痛症。
如判斷痛症是源於內臟的牽涉痛，物理治療師應立即轉介病人至家庭醫生處接受進一步檢驗及治療，以免延誤病情。總括而言，無論患者及治療師都要避免只針對治療痛症，而忽略治療背後的真正病源，慎防擔誤了治癒嚴重疾病的最佳時機。
