今年全球多個國家爆發大型的麻疹疫潮，不單包括經濟及衛生環境較差的國家和地區，亦包括大眾都公認經濟及衛生環境都很高的國家的地區，例如美國、日本和西歐多個國家，加拿大也不能幸免，弄致人心惶惶，不少人一窩蜂找醫生查看接種疫苗的記錄、或查詢是否需要接種疫苗。
麻疹(Measles) 是因感染了麻疹病毒引起的，症狀會於接觸病毒( 即潛伏期) 七至十八天後出現，但在症狀出現前可將病毒傳染給別人。
早期症狀包括發燒、咳嗽、流鼻水、眼紅、睏倦、容易發怒等，在口腔及喉嚨處會出現細小的白色斑點：科氏斑(Koplik spots)，在症狀出現後的三至七天會出現污斑紅疹，從面部擴散至全身，可持續四至七天。
麻疹屬傳染性非常高的傳染病，病毒會存活在患者的鼻子、口腔、眼睛和皮膚，傳播的途徑是經由患者咳嗽或打噴嚏、或觸摸受污染的物品，例如門把手、餐具、購物車、手機等。
若吸入了受污染的空氣飛沫、或觸摸受污染的物品、然後再接觸自己的鼻子、眼睛或嘴巴便可能會受到感染，麻疹病毒可在空氣或物品上存活長至兩小時。
麻疹的傳染性非常高，感染了麻疹病毒的人可在紅疹出現前四天至紅疹出現後四天( 即傳染期) 將病毒傳播給別人，很多患者會在症狀出現前、自己仍不知已患病不經不覺將病毒傳播。
麻疹的併發症包括： 耳炎、失明、肺炎、腦炎(可導致痙攣、腦部損傷、甚至死亡) 等。若孕婦感染了麻疹，可導致早產、流產和嬰兒出生時體重過低等。
確診麻疹，醫護人員會向患者和家人查詢症狀和接觸麻疹病毒的可能性( 例如社區爆發、外遊等)、詳細的身體檢查、並可能需要做一些化驗，包括驗血、驗小便、鼻咽拭子(nasopharyngeal swab) 等。
直到現在還沒有醫治麻疹病毒的方法，醫治麻疹主要是舒緩症狀和預防嚴重的併發症。麻疹患者應盡量避免與別人接觸，以免傳播病毒。
醫生會建議患者：
( 一) 逗留在家裏、直至紅疹出現後四天，除非患者的症狀惡化；
( 二) 多休息；
( 三) 服用退燒藥；
( 四) 多喝水及進食健康的食物。大部份患者會在兩至三周完全康復。
雖然導致麻疹的病毒的傳染性非常高，但接觸了麻疹病毒並不一定會發病，視乎個人的健康狀況及曾否接種合適的預防麻疹疫苗。
發病和出現併發症的高危因素包括：
( 一) 未曾接種合適疫苗的兒童；
( 二) 未曾接種合適疫苗的孕婦；
( 三) 免疫系統受損的人( 例如癌症病人、糖尿病人、正接受電療或化療的人、愛滋病患者等)。有些人會有較大機會接觸麻疹病毒，包括到海外旅遊人士、醫護人員、軍士、學生等。
人人都明白預防勝於治療的道理，下一期將與大家講解預防麻疹的方法。
