腰椎管狹窄症 (Lumbar Spinal Stenosis) 是指腰椎骨後方與腰椎小面關節前方之間的腰椎管因病變得狹窄。多數患者因老年退化引起，而先天性的腰椎管狹窄症則較罕見。先天性腰椎管狹窄症是因發育不全引起，所以患者亦較年輕。退化性腰椎管狹窄症患者多發生於五十歲後，主要由於腰椎關節增生、腰椎韌帶鈣化、腰椎骨向前滑脫、或腰椎骨前移等引起。患者通常在站立或行走時會感覺腿部疼痛或痲痺，而坐下或彎腰則能舒緩症狀。由於痛症令患者難以行走，所以會嚴重影響日常活動及自理能力。治療腰椎管狹窄症主要分為保守治療及外科手術治療兩種方法。保守治療包括醫生處方消炎止痛藥、肌肉鬆弛藥等，物理治療師採用一系列物理治療儀器、手法及運動，舒緩症狀及鍛煉核心肌群。如果保守治療無效，而患者的日常生活受到嚴重影響，便要考慮外科手術治療方法，將壓着脊髓神經的組即切除。如果出現椎骨不穩的狀況，外科醫生可能要以體內固定器或腰椎融合術穩定脊椎。
醫學界普遍認同麥肯基療法腰背彎曲動作治療腰椎管狹窄症的功效。這是由於彎腰動作能將腰椎管擴闊的力學原理。兩周前本欄曾詳細介紹過7 組麥肯基腰背運動。其中治療腰椎管狹窄症的最有效動作為動作5 及動作6。
動作5：仰臥屈腿
患者首先仰臥身軀、將雙臂放在身側、雙膝屈曲、雙腳合攏置於床上。然後將雙膝屈向胸前，並用雙手扶着雙膝維持姿勢約兩秒，並重複動作共六次。這個動作能將已收窄的腰椎管朝反方向擴闊。建議患者最多可每天練習此動作四次。
動作6：坐直彎腰
患者首先找一張能夠坐穩的凳子，並於櫈邊坐直身體，將雙膝分開至比雙肩寬，雙腳著地。用雙腳支撐身體、然後彎腰向下、並同時將雙手伸展盡量碰到櫈子下後方的地面上，維持姿勢約兩秒，並重複動作共六次。這個動作由於可隨時隨地練習，故不會受場地局限。最適合患者於日間練習。建議患者最多可每天練習此動作四次。
由於每名患者的腰椎管狹窄位置及情度會有所不同，所以上述運動未必適合每一名患者。上述動作亦可能需要根據病情調整及個人化才能達到療效。本文作者傅卓明博士是獲得麥肯基療法(http://www.mckenzieinstitute.org/) 認證的物理治療師。下周本欄會繼續講解更多有用的生活健康貼士。
