腰椎間盤突出症 (Lumbar Disc Herniation) 是一種常見的腰椎痛症，亦是引起坐骨神經痛的元凶。腰椎間盤其實是由髓核、纖維環及軟骨板構成。當包裹髓核的纖維環退化或勞損，便會出現裂縫。髓核便會從裂縫處突出擠壓附近軟組織。由於大部分人的日常姿勢為坐下或向前彎曲，這個擠壓點通常會向後壓到腰椎管的前外側。如果剛好壓到位處椎間盤後方的神經根，便有機會引起臀部至腿部的坐骨神經痛。就算突出部分沒有壓到神經根，其它被壓逼的軟組織亦會發炎刺激神經引起痛楚。患者很多都是因為彎腰從地上檢拾物件、或是咳嗽、又或長時間坐在沙發壓到腰椎間盤而引起。
治療腰椎間盤突出症通常分為保守治療及外科手治療兩種方法。保守治療包括醫生處方消炎止痛藥及物理治療師採用一系列物理治療儀器、手法及運動，舒緩症狀及讓突出的椎間盤回復原位。如果保守治療無效，而腰椎間盤突出引致下肢肌肉無力、無法步行或大小便失禁等問題，便要考慮外科手術治療方法，切除椎間盤的突出部分。
醫學界普遍認同麥肯基療法腰背後仰動作治療腰椎間盤突出症的功效。這是由於後仰動作能將腰椎間盤推回前方的力學原理。早前本欄已詳細介紹過7組麥肯基腰背運動。其中治療慢性腰椎間盤後突的最有效動作為動作3 及動作4。
動作3：俯臥完全伸展患者首先俯臥平躺身軀，然後將雙手置於肩膊正下方、挺直手肘將上半身完全撐起。維持俯臥完全伸展姿勢約兩秒，並重複動作共十次。這個動作可幫助向後突出的腰椎間盤復位。建議患者最多可每天練習此動作八次、或每隔兩小時練習一次。
動作4：站立向後伸展患者首先站直分開雙腳，將雙手置於腰後，然後上半身盡量後仰，同時要注意保持雙膝挺直。維持站立向後伸展姿勢約兩秒，並重複動作共十次。這個動作由於可隨時隨地練習，故不會受場地局限。最適合患者於日間練習。建議患者最多可每天練習此動作八次、或每隔兩小時練習一次。
由於每名患者的腰椎間盤突出位置及情度會有所不同，所以上述運動未必適合每一名患者。上述動作亦可能需要根據病情調整及個人化才能達到療效。本文作者傅卓明博士是獲得麥肯基療法(http://www.mckenzieinstitute.org/) 認證的物理治療師。下周本欄會繼續講解另一種腰患的常用治療運動。
