美國一項研究表明，相比有氧運動，打太極可以更有效地緩解慢性疼痛，從而幫助減輕纖維肌痛等患者的痛苦。
纖維肌痛的症狀包括全身疼痛、極度疲勞、肌肉僵硬、入睡困難和抑鬱症。世界上約2％到4％的成年人患有纖維肌痛。目前，游泳、慢跑等有氧運動是這種疾病的標準治療方法。
美國塔夫茨大學等機構研究人員在新一期《英國醫學雜誌》上發表論文說，他們將平均年齡52 歲的226 名纖維肌痛患者分成太極和有氧運動兩組。在連續24 周裏，參加有氧運動的患者每周運動兩次，打太極的患者每周打一到兩次。
研究人員隨後對這些患者跟蹤調查長達52 周。結果顯示，打太極組的疼痛緩解狀況明顯優於有氧運動組。
論文作者、塔夫茨大學教授王琛琛對新華社記者說：「打太極可緩解疼痛症狀的生物學機制還不清楚，但身心干預可以改善心理健康，增強自信，幫助患者克服對疼痛的恐懼。」
王琛琛認為，打太極時控制呼吸和身體動作讓人平靜下來，可能影響了神經內分泌和免疫功能以及疼痛通路，從而提高了患者的疼痛臨界值。
相比以往研究，這一研究樣本量更大，觀察時間更長。不過研究人員承認，研究仍存在一定局限性，因為參與者知道自己要參加哪項運動，且兩組出勤率有所差別，這可能對結果有所影響。
