《黃帝內經》載：「腎臟為封藏之本，精之處也。」既藏先天之精，亦藏後天之精，具有藏精和主管生長發育與生殖的功能，與自然界冬季相應。冬季自然界陽氣內藏，天寒地凍，萬物閉藏，最利於人體陽氣與腎精的閉藏。同時冬季戶外寒冷，人們少動而多食，人體吸收功能強盛、合成代謝旺盛，可以很好地涵養陽氣、培補精氣，因此冬季養生最宜養腎臟。
早臥晚起 適度運動
冬季養生應遵照《黃帝內經》中「早臥晚起，以待日光」原則。冬季屬閉藏之季，要進行運動鍛煉，但不宜運動過度。同時運動不宜出汗太過，以免損傷陽氣，傷害腎精，違逆冬「藏」的養生要求。
冬季早睡晚起，起床時間、外出活動最好在太陽出來之後。早臥早睡可保證充足的睡眠，有利於陽氣的潛藏、腎精的積蓄。晚起床、遲外出，以待日光，則能躲避嚴寒，避免寒邪挫傷陽氣、損傷腎臟。
去寒就溫 護衛陽氣
寒為冬季主時之氣，寒邪發病，除引起感冒、急性支氣管炎、慢性支氣管炎、支氣管哮喘等急性發作外，常可損傷腎中陽氣，引起關節疼痛痹病、四肢發涼厥病，出現小便清長、夜尿較多等情況。
冬季去寒就溫、護衛陽氣非常重要，除使用室內取暖設施之外，年老體弱者應特別注意背部與雙腳的保暖。另外，冬季外出一定要做好防寒保暖，戶外活動時不能衣著過於單薄，更不宜在戶外逗留過久，以免寒邪損傷陽氣、傷害腎臟。
飲食宜溫 多苦少鹹
冬季氣候寒冷，陽氣閉藏，人體陽氣與腎精亦處於蓄積的時期，飲食宜溫熱，應以藏熱量為主。所以冬季飲食應多選含有優質蛋白質與有防寒保暖作用的食品，如雞肉、牛肉、羊肉、狗肉、蛋類，核桃、栗子以及桂圓、紅棗等甘溫食材，或藥食兩用中藥，這些都是絕好的冬季應季養生食品。
冬季腎臟當令，腎氣偏旺，而腎屬水、味鹹，心屬火、味苦，腎強則易於傷心，因此冬季飲食養生還要「多食苦，少食鹹」，如堅果炒黃稍焦微微顯苦，既補腎，又清火，最宜冬季食用。
冬季進補 秋冬養陰
冬季或是冬至節氣前後是進補強身的最佳時機。冬季進補，是因冬季是潛藏的時節，由於氣候寒冷，人體對能量與營養的要求較高，同時人體的消化吸收功能相對較強，故適當進補不但能提高機體的抗病能力，而且還可把營養成分儲存在體內，為來年的健康打下良好的基礎。
至於冬至前後進補，又是因為從冬至起人體陽氣開始生發，生機旺盛，乘此進補，營養成分容易積蓄而能發揮最佳效能。
所以民間有「冬令進補，來年打虎」「三九補一冬，來年無病痛」的養生諺語。進補的方法有食補與藥補兩種，食補用食品、藥膳，藥補用藥物、藥劑，此外膏方、藥酒最宜冬令進補。不論食補還是藥補，均應遵循辨證進補和不虛不補的原則。
冬季天寒地凍，氣候寒冷，人們活動量少，腠理閉固，陽氣潛伏於體內，外泄較少，致使陽氣相對過盛。加之許多人不知科學養生的方法，常常取暖無度，恣食肥甘厚味等食物或一味使用牛肉、羊肉、狗肉等補陽食物或鹿茸、肉蓯蓉、冬蟲夏草等補陽藥材，致使陽熱偏盛，損傷陰液，還有縱欲損傷陰精等狀況，所以人們陰液多有虧虛。因此，冬季人們一方面感覺天寒地凍而畏寒怕冷，另方面許多人又同時出現口乾舌燥、大便乾結，甚至口瘡疼痛，或是心煩胸悶等不適。對此宜「秋冬養陰」。如在我國許多地區就有冬季食凍梨、喝梨湯、喝百合湯等養陰的習俗。
咽唾養生 簡單易行
咽唾養生是中醫傳統的腎虛經絡養生法，簡而易行，長期堅持，可使腎精充沛，氣足神旺，容貌不枯，耳目聰明，從而達到老而不衰，延年益壽的養生目的。介紹幾種常見的咽唾養生法：
舐齶咽唾法：輕輕閉住口唇，用舌頭舐上齶，轉圈舐20 ～ 40 下，口中即有唾液分泌，然後慢慢咽下，每日2 ～ 3 次。
鼓腮咽唾法：緊閉口唇，用力向外吹氣，兩腮便會鼓起，舌頭在兩腮部來回舐動，唾液便會很快分泌，等口中唾液多了便慢慢咽下，每日2 ～ 3 次。
叩齒咽唾法：閉住口唇，上下牙齒輕輕叩打，叩齒之後，用舌頭攪動口齒，一般是圍繞牙齒，先左後右，先外後內，先上後下，依次輕輕攪動30 次，用力要柔和自然，然後舌抵上齶部以聚津液，待唾液增多時再鼓腮含漱10 餘次，最後分3 口徐徐咽下，並以急念送到臍下丹田處為佳。
氣功配合咽唾法：端坐，排除雜念，舌抵上齶，牙關緊閉，調息入靜之後，唾液源源而來，待到唾液滿口時，低頭緩緩咽下，並以意念送到臍下丹田處。
藥物養生 視體而定
腎虛體質或亞健康狀態的人群，可根據具體情況，在中醫師的指導下輔以藥物調養：對於腎陽虛證者，多有畏寒肢冷、喜暖怕涼、面色發白或發青、大便稀軟、小便清長、夜尿較多以及喜夏惡冬等表現，可服用單味藥物如鹿茸、海馬、巴戟天、肉蓯蓉、鎖陽等，中成藥像金匱腎氣丸、右歸丸等。對於腎陰虛證者，常有形體消瘦、手心發熱、喜涼怕熱、大便乾結、小便黃赤或有潮熱盜汗、夜臥不安以及喜冬惡夏等表現，可服用單味藥物像枸杞子、山萸肉、女貞子、黑芝麻等，中成藥像六味地黃丸、左歸丸等。
對於腎臟陰陽兩虛者，表現五心煩熱、盜汗，或自汗、四肢發涼，或失眠、多夢等不適，可服用單味藥物如制首烏、山藥、黑芝麻等，中成藥像全鹿丸、二仙湯等。
