皮膚癌大致可分為兩大類： 黑色素瘤(melanoma) 和非黑色素皮膚癌(nonmelanoma skin cancer)，非黑色素皮膚癌又可大致分為基底細胞癌(basal cell carcinoma) 和鱗狀細胞癌(squamous cell carcinoma)，上期已與大家討論過黑色素瘤，今期會與大家討論基底細胞癌，下期才討論鱗狀細胞癌。
皮膚基底細胞癌是最常見的皮膚癌類別，在加拿大，每年有五至六萬人被診斷患上皮膚基底細胞癌，其實，皮膚基底細胞癌也是在所有癌病中最常見的一種，因為每三個新確診的癌病就有一個是皮膚癌、而最大部份的皮膚癌是基底細胞癌，皮膚基底細胞癌源自生長在皮膚表層(epidermis) 基底細胞層(basal cell layer) 的生毛細胞trichoblasts)，直至最近，患者通常都是老年人，尤其是經常在戶外工作或活動的男士，不過，在近幾十年，皮膚基底細胞癌的確診數字急劇上昇、而患者發病的平均年齡卻穩步下降，並有越來越多女士患上皮膚基底細胞癌，但男性患者仍佔多數。
皮膚基底細胞癌的主要病因是長時間接觸紫外光( 即陽光)，尤其是紫外線B 光譜，患病部位通常是身體外露部分，包括臉、耳朵、頸部、頭皮、肩膀、背部等，不過，基底細胞癌也偶會在不外露的身體部分出現。其他會導致皮膚基底細胞癌的病因包括遺傳因素；幅射；砷；燒傷及疤痕、甚至是紋身的併發症等，此外，紫外光的人為來源，包括日光浴浴床(tanning beds) 也會導致皮膚基底細胞癌。
任何長期接觸陽光的人都屬患上皮膚基底細胞癌的高危人士，雖然多見於四十歲以後，但任何有以上所列高危因素的人都會患上，而患者越來越年輕。基因也擔當重要的角色，因為皮膚白皙、紅髮或金髮、藍或綠色眼睛的人會有最高的風險，而會否多次復發亦是遺傳的。長時間在戶外工作或活動更是最容易患上皮膚基底細胞癌的人。因疾病或正服用的藥物而令免疫系統受到抑制、曾使用X 射線(X rays) 來治療暗瘡等也會更容易患上皮膚基底細胞癌。至於室內曬黑(indoor tanning) 則會增加患上各種皮膚癌的風險。
雖然皮膚基底細胞癌也會出現在不外露的身體部分，但最常見的部位是臉部，症狀包括：
( 一) 皮膚基底細胞癌最常見的症狀是持久、不癒合的皮膚潰瘍：可能會流血、滲液、結痂，但幾個星期後仍不癒合。
( 二) 皮膚( 尤其是在胸口、肩膀、手或腿) 出現一塊紅斑，有時會結疤，會有痕癢或疼痛、但有時紅斑持續但沒有不適的感覺。
( 三) 有光澤的皮膚結節或腫塊：呈珍珠樣半透明，通常是粉紅色、紅色或白色，也可以是黃褐色、棕色或黑色、尤其是在深膚色的人，這可能與痣混淆。
( 四) 粉紅色的皮膚結節，邊緣稍微升高和捲起，中央部位凹陷並結疤，當結節繼續慢慢生長時，細微的微絲血管會在表層出現。
( 五) 白色或黃色的疤樣部位，邊緣不明顯，皮膚本身卻看來是有光澤及拉緊的，這可能是生長急速腫瘤的示警症狀。
很多時，在同一腫瘤會出現多個症狀，此外，皮膚基底細胞癌會與非癌病的皮膚疾病相似，有時，只有受過專業訓練的皮膚專科醫生才能分辨，所以，加拿大皮膚癌基金會(The Canadian SkinCancer Foundation) 建議每個人應定期作自我皮膚檢查，平均是一個月一次，若有高危因素則應更頻密作檢查，若發現有異樣應立刻求診，並建議定期由皮膚科專科醫生作全身皮膚檢查。
