皮膚是人體最大的器官，遮蓋整個身體及有多個功用，包括：
( 一) 保護身體免受熱、冷、陽光、創傷、病菌所傷；
( 二) 調節體溫；
( 三) 防止水份及電解質的流失；
( 四) 經汗液將新陳代謝廢物排出體外；
( 五) 提供觸覺，包括溫度、痛楚及及按壓的感覺；
( 六) 製造維他命D。
皮膚的結構共分兩層：
( 一) 表皮(Epidermis)：表皮是皮膚薄而堅韌的上層及外層，是我們肉眼所見的一層，給與膚色及製做新皮，外皮由多種不同的細胞組成，包括：
( 甲) 鱗狀細胞(Squamous cells)：鱗狀細胞是扁平的細胞，組成表皮的外層( 鱗狀細胞層)，是從角化細胞(keratinocyte) 而來，角化細胞含角蛋白( 又稱角質素、keratin)。當角化細胞移至皮膚的表層時會出現變化，它們會變大、扁平及黏在一起，形成鱗狀細胞，最後會死去，在皮膚表層已死去的鱗狀細胞不斷脫落、並由新的細胞補充。
( 乙) 基底細胞(Basal cells)：基底細胞是在表皮深層圓的細胞，組成基底細胞層，基底細胞不斷分裂、製造新的細胞，將較老的細胞推到皮膚的表層，較老的細胞最後演變成為角化細胞和鱗狀細胞。
( 丙) 黑素細胞(Melanocytes)：黑素細胞生在皮膚表皮的最深層，及在毛囊和眼睛的視網膜，黑素細胞製做黑色素(Melanin)，決定膚色及保護身體免受照射太陽的有害影響。當皮膚接觸從太陽發出的紫外光，黑素細胞會製做更多黑色素，這會使膚色變成較深色、甚至『曬黑』。
過剩的黑色素會傳送至其他細胞，通常是角化細胞，保護皮膚和細胞內的脫氧核糖核酸免受紫外光的傷害。黑色素的多少取決於個人的基因組成，淺膚色的人製做較少黑色素，所以較容易受到陽光的傷害；深膚色的人則對陽光有較大的保護力，因為他們的黑素細胞較活躍及能製做較多黑色素。
( 丁) 其他細胞：皮膚表層的其他特化細胞(specialized cells) 包括控制免役系統的朗格漢斯細胞(Langerhans cells) 及為皮膚提供觸覺的默克爾細胞(Merkel cells) 等。
( 二) 真皮(Dermis)：真皮是在表皮下的一層很厚的皮層，真皮含膠原(Collagen) 及彈力蛋白(elastin)，決定皮膚的強度、柔軟度、伸縮性等，真皮內也有：
( 一) 為皮膚提供氧氣和養份的血管；
( 二) 淋巴管；
( 三) 製造毛髮的毛囊(hairfollicles)；
( 四) 製造汗液以維持體溫的汗腺(sweatglands)；
( 五) 分泌皮脂保持皮膚及毛髮潤滑的皮脂腺(sebaceous glands)；
( 六) 提供觸覺的神經末梢(nerve endings) 等。
在皮膚最深層是皮下層(Subcutis，又稱皮下組織：hypodermis 或subcutaneous tissue)，主要是脂肪組織，保持體溫及保護內臟和其他組織免受損傷。
