赤小豆是一隻有遠年歷史的豆類，可食可藥，功效有三：其一健脾利水，利水消腫，煲湯水常用；其二解毒消腫，用於毒瘡癰腫、小兒痄腮；其三通乳，用於乳房脹痛，亦能用於催乳。遠在一千八百多年張仲景所著《傷寒雜病論》，已用來治病。《麻黃連翹赤小豆湯》，用來治理外有寒邪，內有濕熱的病證，例如濕疹。《赤小豆當歸散》，用來治理濕熱瘀毒積聚的病證，但必先將赤小豆發芽，例如眼睛膿腫，目赤如鳩；大便出血、肛門痔瘡，皆能使用。《瓜蒂散》配合蜜瓜的瓜蒂，可以催吐。
赤小豆鯽魚湯
材料：赤小豆二兩、鯽魚一條、粉葛二斤、薑三片
製法：赤小豆洗淨，放進煲中加水浸半小時，鯽去鱗及腸臟，放鍋中加油兩面略煎，粉葛洗淨切塊，與薑同放煲中煮成湯
功效：去濕利水
紅豆，古名赤豆。《本草綱目》：「其稍大而色鮮紅者名紅豆，並不治病。」清楚指出，紅豆不是用來治病，多作雜糧，如五豆飯；或用來製糕點，如紅豆糕；或用來煲糖水，如紅豆沙；或用來製餅餌之料，如豆沙鍋餅、豆沙飽、豆沙月餅、豆沙湯丸；或用來製雪條，如紅豆雪條。有人說其能補血，查閱諸書，未見其證，例如明代何克諫的《食物本草》：「赤豆味甘酸，平。無毒，解小麥濕熱，清便血，利小便，驢食足輕，人食足重，以其逐精液，令肌瘦膚悚也。」未有一字，提及補血作用，反而有減肥作用，尚可說通。
人多認為紅色之物入心，定有補血作用，是一個誤會。猶若「參」字，普羅市民多認定有補益作用，誠然人參、黨參、花旗參、太子參、沙參都能補益，唯苦參卻是清熱燥濕藥、丹參是活血化瘀、拳參是清熱解毒藥、玄參是清熱涼血藥，讀者們又不可不知。
相思豆，色紅，但萬萬不可食，因為有毒。元代徐再思《折桂令》詞：「平生不會相思，才會相思，便害相思。」錯食相思豆，一命鳴呼，妳的愛侶，真的為妳一世相思。王維詩：「紅豆生南角，春來發幾枝，願君多採擷，此物最相思。」詩中紅豆，是指相思豆，色半紅黑、顏色亮麗，只作飾物，不能進食。有學者說相思豆是廣東生草藥雞骨草（用來治療黃疸性肝炎）的種子，但亦有學者認為雞骨草及相思豆二者的藤本極為相似，種子截然不同，不容混淆。
赤小豆色紅瘦長，紅豆色紅肥圓，相思豆色紅肥圓，唯尖頂處色黑，務須明鑒。
