雪耳是銀耳科植物銀耳的子實體，味甘，性平。生長在櫟樹上的真菌，被稱為「菌中之冠」，古時的「山珍海錯」就內含雪耳，長期長生在陰濕的環境中，是名貴的滋養珍品。色白如雪，形狀像耳，故名雪耳。根據金易《我在慈禧身邊的日子》一書中，引述慈禧晚年身邊宮女何榮兒的回憶，每當清晨時份，一位老太監便用荔枝木生火，炖煮冰糖雪耳，作為慈禧的早餐，慈禧晚年，肌膚仍幼嫩如雪，箇中原因，或許與這生活細節有關。
冰糖雪耳
材料：雪耳五錢、南北杏各三錢、冰糖適量
製法：浸泡雪耳，去其雜質，加水與南杏、北杏共煮，後放冰糖，飲水食渣
功效：潤燥止咳
雪耳滋陰潤肺，用於食療治理肺熱、肺燥咳嗽，乾咳無痰，甚或帶血，是肺結核引發咳嗽、吐血的最佳食品。又能益胃生津，對於胃陰不足、咽乾口燥及大便秘結，配合瘦肉、蜜棗煲湯飲用。萎縮性胃炎是胃癌前期表現，表現為胃部缺乏津液，食慾不振，配合石斛，有助滋長胃液，有預防作用。體有內熱導致吐血、咯血、便血、崩漏，在康復期問，亦可用雪耳配合，作為食療。
雪耳的膠質很重，收縮性，浸水後膨脹，可達乾品的二十多倍，食用價值很高，中醫常以作為滋陰降火。與麥冬比較，有其滋潤之力而沒有其寒，與玉竹對比，有其甘質而沒有其滋膩。雪耳在古代，非常珍貴，價值可與燕窩相比，現代人工大量培植，價錢下滑，舊時王謝堂前燕，都能飛入尋常百姓家，老百姓都能享用。
與黑木耳比較，黑木耳長於降血脂、抗血管栓塞和預防便秘效力較優，所含鐵質較高，補血能力亦較。雪耳於生津潤肺、滋陰養胃、潤滑大腸及止血方面較勝，讀者在使用前，可作參考。
雪耳以肉質肥厚、朵大乾燥、朵形圓整、無異味、色白而微黃、蒂頭不含黑斑雜質、富有光澤者為優質，不要選用顏色雪白的商品，原因是經硫黃熏製，外貌雖然好看，但味道欠佳。還有雪耳本屬滋陰之物，琉黃卻屬壯陽之品，異常溫燥，經其熏蒸，會將雪耳清涼之性，轉變成溫燥，有失當初使用原意，失去滋潤功效。
