荷爾蒙的變化是年齡增長的自然現象,與女性在更年期時荷爾蒙的急劇下降不同,男性荷爾蒙的變化是慢慢的,有時經歷幾年,有人用「男性更年期」(male menopause或andropause)來形容隨着年齡增長而出現的睾丸酮(testosterone)水平下降,女性在更年期於一段很短的時間內停止排卵,而雌激素及黃體酮的分泌急劇下降,但在男性,睾丸酮的分泌及生物有效率(bioavailability)慢慢降低,結果是性功能,體力及情緒的變化較細微而可能被忽視。
郭詠觀醫生 (Dr. Jason Kwok)
荷爾蒙的變化是年齡增長的自然現象,與女性在更年期時荷爾蒙的急劇下降不同,男性荷爾蒙的變化是慢慢的,有時經歷幾年,有人用「男性更年期」(male menopause或andropause)來形容隨着年齡增長而出現的睾丸酮(testosterone)水平下降,女性在更年期於一段很短的時間內停止排卵,而雌激素及黃體酮的分泌急劇下降,但在男性,睾丸酮的分泌及生物有效率(bioavailability)慢慢降低,結果是性功能,體力及情緒的變化較細微而可能被忽視。
睾丸酮的水平因人而異,差異會很大,不過,大致來說,長者的睾丸酮水平比年青人的較低,在30歲後,睾丸酮的水平平均會逐年減少1%,在70歲時,睾丸酮的水平可能會減低至只得年青時的一半。
低睾丸酮水平為某些人並不會帶來什麼症狀,但在其他人可能會導致:
(一) 性功能的變化:包括「勃起功能障礙」(Erectile Dysfunction,簡稱ED,俗稱陽萎、不舉等)、性慾減退、不育等,睾丸也可能縮細;
(二) 睡眠規律的變化:低睾丸酮水平為某些人會導致失眠,但為其他人卻可能會導致過量睡眠;
(三) 身體的變化:例如身體脂肪的增加、肌肉體積、力度及耐力的下降、骨質密度的減少、毛髮脫落、乳房腫脹等;
(四) 情緒的變化:低睾丸酮水平可能會導致動力及自信的減弱,有人可能感覺情緒低落、甚至抑鬱,難於集中精神及善忘等。
不過,這些症狀可能是年齡增長的正常自然現象,也有可能是由其他疾病引起的,例如甲狀腺功能偏低、其他內分泌疾病、抑鬱、酗酒等,亦有可能是某些藥物的副作用,所以,若有疑問,應盡快求診,醫生會根據患者的病史、臨牀檢查、驗血及其他檢驗的報告而作出確診及採用適當的治療。
我們不能增加身體自然的睾丸酮分泌,但採取以下的步驟能紓緩男性更年期不適的感覺和預防隨着年齡增長而可能出現的疾病:
(一) 採取健康的生活方式,尤其是攝取均衡的營養和經常運動,定時運動能提高體力、維持肌肉的體積、力度及耐力、預防骨質疏鬆,甚至能改善情緒和睡眠的質量;
(二) 不要諱疾忌醫,而是與醫生合作,尋找出導致症狀的原因而施以適當的治療,尤其是感覺情緒低落,更要盡早求醫。
有人建議採用睾丸酮補充劑來治療男性更年期的症狀,謂能增強體力、肌肉體積、記憶力及精神集中、性功能等,看似能返老還童,確實吸引。睾丸酮能醫治「性腺功能低下症」(hypogonadism),但對大部分上了年紀但大致上是健康的人來說,它的療效成疑,況且,服用睾丸酮補充劑可能會帶來不良的副作用,包括:暗瘡、乳房變化、令前列腺肥大症和前列腺癌惡化、紅血球增多症(polycythemia,嚴重的可增加心臟病的風險)、睡眠窒息(sleep apnea)等,所以,服用前請先與家庭醫生查詢,並驗血查看血液中睾丸酮的水平。
至於流傳坊間的壯陽藥、回春丹等補充劑及健康食品,成效與副作用成疑,所以,大家要小心,不要受誇大和沒有符合嚴謹科學標準的研究報告的宣傳廣告誤導。