宋代寇宗奭於《本草衍義》說：「此物每至夏末秋初，如蟬蛻解，名之為蟹，實取此義。」蟹字上半部從「解」，說明蟹的成長過程，不斷換殼，蛻變而成，螃蟹八足，橫行天下，何等威武，龍蝦的成長，與其相類。
螃蟹汁
材料：活螃蟹一隻
製法：搗爛取汁，外敷皮膚
適用：油漆過敏，皮膚長瘡
水蟹，是雄蟹於生殖季節後換殼，筋疲力盡，殼中無肉，但流清汁，口感很差，但用來煲煮蟹粥，取其汁液，卻極鮮美。所謂肉蟹，指蟹尚未發育成熟，有肉無膏。蟹之凍食，名為凍蟹，將蟹清蒸，放涼，蘸紅醋，人間美食。蟹味鮮美，有甚於蝦，但避風塘炒蟹、咖喱蟹，辣椒與咖喱，蓋掩蟹的天然鮮味，於我看來，暴殄天物。
蟹之大者，有亞拉斯加巨蟹，一隻蟹鉗，足以飽腹。蟹之小者，名為蟛蜞。是生活在河溝中的小蟹，體內有很多寄生蟲，有毒性，誤食後會引起嘔吐、腹瀉等輕度中毒症狀，嚴重者會喪命，中國的《食品法》，是禁止販賣蟛蜞及其加工食品。蟹剛成熟，尚未產卵，體小而殼軟，謂之厴仔（掩仔）。有蟹之名，無蟹之實，日本蟹柳。
九雌十雄，農曆九月和十月，是大閘蟹最肥美的季節。食蟹要食膏，其實並不是蟹的脂肪，而是其成熟的卵子或精子。九月吃雌蟹，此時雌蟹成熟度最佳，蟹黃（卵巢）豐富，雌蟹腹腔內有菊紅色的黏液，這就是牠的卵子，煮熟後成深紅色的塊狀物，稱為「蟹黃」。十月吃雄蟹，此時蟹膏（精囊）豐富，成熟的雄蟹，腹腔內有許多白色黏液狀物，這是牠的精液，煮熟後，形成無色半透明狀的膠狀物，稱為「蟹膏」。
蟹有活血化瘀作用，懷孕期間，不宜進食，否則可引發流產，但在臨產之際，產婦陣縮無力，胎兒遲遲不下，又宜食蟹爪，可助胎兒落下。產後瘀血腹痛，可用蟹爪、山楂各等份，培乾，共研細末，每次三至四錢，白酒送服。亦可用於跌打刀傷、筋骨折斷、瘀阻疼痛。
蟹為發物，皮膚病患者，不宜進食。蟹亦不宜與柿同食，柿中單寧酸，與蟹肉蛋白質結合，難於消化，滯留腸中，容易引發腹痛、腹瀉。蟹垂死或已死，體內分解大量有毒物質組織胺，隨死亡時間越長，分泌越多，即使煮透，這種毒素也不容易被破壞。古語有云：「蟛蜞螃蟹，未死先臭。」死掉的蟹，切勿進食。
