芝麻有黑白兩種，黑芝麻與白芝麻。黑芝麻古稱胡麻，胡者「胡人」，名之胡麻，清楚指出黑芝麻由外國傳入。中醫入藥，用的是黑芝麻，而非白芝麻。1800多年前東漢末年名醫張仲景所著《傷寒雜病論》內的炙甘草湯，用胡麻配合其他藥物，治理心律不整，迄今我在臨床，仍常習用，辨證準確，療效肯定，是心臟病的妙藥良方。白芝麻多作食用，搾取麻油，成為調味品，根據元代食療名著《飲膳正要》記載，麻油是古代主要食用油，今天花生油、粟米油、芥花籽油、橄欖油，取而代之，麻油遂被束之高閣。
黑芝麻火麻仁茶
材料：黑芝麻五錢、火麻仁三錢、蜜糖適量
製法：加水適量，用攪拌機將其打碎，放進煲中，煮沸數分鐘關火候冷，混入蜜糖飲用
功效：潤腸通便，適合習慣性便秘者
麻是種類名稱，作為纖維或油的原材料，作為纖維原料，織成布匹，我們年青時代的服裝布料，多是麻布。近日地鐵「無印良品」廣告，標榜麻布起皺摺，朴實自然，成為潮服，昔日粗衣麻布，變成時興。亞麻纖維，製成手帕、衣服、布外，其種子亞麻子，提煉成油，成風行的健康食品，用以潤腸通便。大麻種子，名為火麻仁，亦是用以潤腸通便。至於升麻、天麻，則與麻類無關。
黑芝麻味甘、性平，能補肝腎，潤腸通便，烏鬚黑髮。根據明代何克諫所著《食物本草》一書所記載，將黑芝麻與黑豆，九蒸九曬，去黑豆後將黑芝麻研細為末，經常服食，可令白髮變黑。肝腎不足導致眩暈、眼睛乾澀、視物昏花、腰酸腿軟、耳嗚耳聾等症狀，耐心以芝麻糊作為食療，有防治功效，是老年人恩物。
從西方營養學觀點而言，芝麻是「三高」食品，所謂三高，不是高血脂、高血糖、高血壓，而是高鈣、高鐵、高蛋白質食物。鈣的含量比豆腐高，鐵的含量比豬潤高，蛋白質含量比牛肉和雞蛋高。不飽和脂肪酸達60％、有效阻止動脈硬化，防止心腦血管疾病。含有豐富抗衰老物質－維他命E，能延緩衰老。含有豐富的卵磷脂，防止頭髮過早變白與脫落，這點與中醫認為芝麻有烏髮的功效，不謀而合。
