得益於捐贈者的支援,加拿大的研究人員在肝臟及肝病的研究方面取得了顯著成效。 做為加拿大肝臟研究領域最大的非營利資助機構,加拿大肝臟基金會每年評選出先進的研究項目,提供研究輔助金支援項目的進行。 研究輔助金包括暑期學生獎學金、研究生補助金及營運性補助金三個級別。 營運性補助金為最高級別的獎勵,支援的是進行重大研究項目的肝臟病學研究員。
2015年的營運性補助金獲得者與他們的研究項目簡介如下。 從實驗室研究到變成治病救人的工具,是一條漫長的路。 加拿大的肝臟研究者不懈地在這條長路上探索,只是為了有一天人們不再懼怕肝病。
探索肝癌治療的新方法
在北美,丙型肝炎與脂肪肝的高發,導致肝癌病發率上升。 蒙特利爾大學的Bilodeau博士正在研究纖維化在肝癌形成過程中扮演的角色。 他將研發一種可以顯示纖維化的肝臟內的變化的模型,以研究不同的纖維化結構如何促使肝癌細胞的形成,以及如何阻礙治療的效果。
幹細胞技術降低肝臟移植的需要
多倫多病童醫院的Binita與Anand博士正利用幹細胞科技製造適合不同病人的膽管細胞。 肝臟內部與外部的膽管異常引致的膽道閉鎖是兒童進行肝臟移植的首要病因。 另一種也是由膽管問題引起的肝病 -原發性硬化性膽管炎影響著兒童與成人,目前尚無有效療法。 Kamath博士與她的團隊希望通過幹細胞技術更好地理解肝病的病理並實驗新的治療方法。 此研究的成果可以引致肝臟移植需求的減少。
研發診斷工具檢測病毒感染
原發性膽汁性肝硬化的病因未知,一般認為是由於易染病體質者受到感染後引起的。 阿爾伯塔大學Mason博士的實驗室發現這類病人接受抗逆轉錄病毒藥物組合治療的效果明顯。 這一發現提供了間接證明,顯示逆轉錄酶病毒與此疾病的成因有關。 Mason 與 Houghton博士的團隊希望研發出診斷工具,診斷病毒感染,監測抗病毒治療的反應。