據史料推算，中國古人的平均壽命大概在30歲左右，就是到1949年以前也不過35歲而已。這與古代自然條件的惡劣、醫療條件的欠缺和艱苦的勞作，加上瘟疫流行、戰亂頻生仍不無關係。但即便如此，中國古代的文人似乎算是一個特例。在他們當中活到八九十歲甚至逾百歲的壽星都不乏其人。
據已有資料顯示的古代文人的平均壽命：先秦兩漢時期，生卒記載明確的文人有20人，平均壽命為58.4 歲。這其中孔子活了73歲，荀子74歲，莊子83歲，孟子84歲，墨子92歲，漢朝的伏生活了92歲；隋唐五代79人，平均壽命為65.6歲，「藥王」孫 思邈活了141歲，以「歐體」傳世的書法家歐陽詢85歲，「柳體」的創造者、大書法家柳公權88歲；宋代82人，平均為65.6歲，「位卑未敢忘憂國」的 詩人陸游享年85歲；金元29人，平均壽命為67歲 ，畫家書法家黃公望卒年85歲；明代77人，平均為64歲，善音律的冷謙享年150歲，「吳中四才子」 之一的文徵明活到90歲；清代126人，平均為63.4歲，有「中國思想啟蒙之父」美譽的黃宗羲享年85歲，桐城學派代表人物「桐城三祖」姚鼐84歲、劉 大櫆83歲、方苞81歲。從中我們不難看出：古代文人的平均壽命，大概是古人平均壽命的一倍左右。
中國古代的這些文人為什麼較常人的壽命要長些？筆者認為他們身上存在著三點共性的原因：
1. 善修養、重情操
修身可以養性，讀書可以怡情，當然也可以消愁解悶了。中國古代文人以聖人為楷模，心態較常人也有優越感，多數時候能保持一份心靈上的恬靜與淡定，可以說精神上是充實的。行為上又多奉行中庸之道，處事平和，不溫不火，這些都是極助於養生的。
2. 堅忍毅力
堅忍毅力和不屈不撓的性格，從而也賦予了古代文人頑強的生命力。「書中自有顏如玉，書中自有黃金屋」、「學而優則仕」的指導思想給古代的文人鎖定 了人生目標，從而也培育了他們頑強韌性的特性，也不斷磨練著他們的心理承受能力，古人年近花甲仍孜孜讀書以求功名的大有人在。這種精神和毅力讓他們遇事不 公之時能隱忍，於不開心處能釋懷。
3. 勤奮多思
勤於用腦有益於健康，文人自是用腦很多，腦細胞充滿活力，衰老的自然慢些，也只有身心都健康人才能長壽。
可見中國古代文人的性格和處事態度是他們長壽的一個重要因素。
