將腸胃脹氣的氣味用作抗癌武器，這似乎引人發笑。然而，臭屁的氣味（即硫化氫）確實有大用途。英國一項新研究發現，少量硫化氫（導致屁臭的化學物質）有助於保持細胞健康，有益於防止老年癡呆症、糖尿病甚至癌症。
英國埃克賽特大學的研究人員發現，大量硫化氫具有毒性，但少量硫化氫則有助於保護細胞內的線粒體。據悉，線粒體為調節炎症反應的血管細胞的主要能量來源。預防或修復線粒體損傷對治療中風、心臟衰竭、糖尿病、關節炎或老年癡呆具有關鍵戰略性意義。
埃克塞特大學研究人員馬特•惠特曼表示，當細胞受到來自疾病的「攻擊」，它們就會啟動酶以產生微量硫化氫。後者可以保持線粒體活性，從而通過控制炎症以確保細胞存活。這一發現表明，臭屁味的硫化氫對各種疾病的治療可能會發揮極為重要的作用。
科學家表示，新研究並非旨在呼籲大眾多聞臭屁。由於受到「放屁」的啟發，研究人員開發了一種名為AP39的化合物。這種AP39化合物能緩慢釋放極少量硫化氫氣體，專門供給細胞中的線粒體。初步研究結果顯示，用AP39化合物治療受疾病攻擊的細胞能保護細胞中的線粒體，並確保細胞存活。
