肝臟疾病的癥狀常常比較模糊，又易與其他疾病的癥狀相混淆，所以診斷時比較困難；更有一些病人肝臟損害已較嚴重但卻沒有癥狀。如果醫生懷疑您有肝臟問題，他/她可能會與您討論相關的危險因素，如藥物的使用、輸血
史、不潔性生活史、酒精攝入情況、是否吸毒、是否從事可能接觸血製品（例如意外被針頭刺傷）的職業、是否接觸過化學毒物等等。
肝臟疾病的癥狀常常比較模糊，又易與其他疾病的癥狀相混淆，所以診斷時比較困難；更有一些病人肝臟損害已較嚴重但卻沒有癥狀。如果醫生懷疑您有肝臟問題，他/她可能會與您討論相關的危險因素，如藥物的使用、輸血
史、不潔性生活史、酒精攝入情況、是否吸毒、是否從事可能接觸血製品（例如意外被針頭刺傷）的職業、是否接觸過化學毒物等等。
醫生也會檢查有無肝臟疾病的徵狀，例如黃疸、腹脹或者
肝臟體表區域的壓痛。醫生可能會對您進行血液檢測或者會建議您接受肝臟活檢。有些情況下，影像學診斷技術可能會用來確定一些引起肝臟疾病的特殊情況或確定肝臟內纖維化的程度。這些技術包括超聲波、磁力共振成像、內窺鏡逆行性胰膽管造影術和核磁共振胰膽管成像。
肝功能檢測(LTs)是用來評估肝臟或膽道系統功能狀態的血液測試。肝功能檢測中的不同參數可以評估肝臟或膽道系統功能運作或者受損情况。幾乎所有肝臟疾病的診斷和治療都需要通過血液檢測獲取結果。醫生會參考病史、身體檢查並結合肝功能檢測結果作出結論。
最常見的肝功能檢測指標
谷丙轉氨酶(ALT)和谷草轉氨酶(AST) ：ALT和AST是最常用來反映肝細胞損害的酶指標。這些酶正常情況下存在於肝細胞內，當肝細胞受到破壞時便會洩露出來。在急性肝臟損傷時，例如病毒性肝炎， ALT和AST的水準常常可反映肝臟炎癥損害的程度。然而，在慢性肝臟疾病中，雖然肝臟內可能已經發生纖維化甚至肝硬化（肝臟內結疤），ALT和AST可能會完全處於正常水準。
鹼性磷酸酶：鹼性磷酸酶常用於檢測膽管系統的阻塞。其水準升高可以見於很多常見疾病，例如膽結石、酒精濫用和藥物性肝炎；也可見於一些罕見疾病，如原發性膽汁性肝硬化(PBC)或膽系腫瘤。鹼性磷酸酶存在於肝臟和膽道，也像ALT和AST一樣，在肝臟損害時可反滲入血液。
膽紅素：膽紅素是人體內一種主要色素，它升高時引起皮膚和眼睛鞏膜黃染時叫做黃疸。正常成人血液中會有很
少量的膽紅素。當紅血球破壞過多，或肝臟功能異常導致從血液中攝取膽紅素減少等情況發生時，都可以引起血液中膽紅素升高。膽紅素高過時可導致肉眼能識別的黃疸。
白蛋白：白蛋白是肝臟內合成的主要蛋白質。雖然許多因素可以影響迴圈血液內白蛋白的水平，但是慢性肝臟疾病導致的白蛋白合成能力降低是引起血液白蛋白水準降低的常見因素。
凝血酶原時間(PT)和國際標準化比值(INR)： I NR可以用來評估凝血功能。凝血因數是肝臟合成的蛋白質，當肝臟功能受損時，凝血因數合成能力下降。凝血酶原時間(PT)和INR的異常與肝臟受損嚴重程度有直接關聯。
其他肝功能檢測指標
一些較特別的檢測指標，可用於特定肝臟疾病的診斷中，
例如：
• 一些特異抗體，蛋白質或核酸，可用於判斷乙型或丙型病毒性肝炎。
• 血清鐵、轉鐵蛋白飽和度、儲鐵蛋白升高，可預示血色沈著病的存在。
• 銅蘭蛋白的缺乏，常見於一種銅元素代謝障礙的疾病（威爾森氏癥）。
• a1-抗胰蛋白酶水平降低，常見於a1-抗胰蛋白酶缺乏癥，這是一種可導致兒童或成人肝臟和肺臟病變的一種遺傳性疾病。
• 免疫學檢測指標，例如抗線粒體抗體常預示原發性膽汁
肝硬化的存在；抗核抗體和/或抗平滑肌抗體的異常，常提示有自身免疫性肝炎。
加拿大肝臟基金會成立於1969 年，為全球首個致力於肝
臟疾病研究的組織，研究項目包括肝病的成因、診斷、防治及治療，並提供相關教育。至今已投入2 千多萬加元，希望提高加國人的健康意識，進而改善肝臟醫療教育及護理系統。讀者如需了解更多有關肝臟健康的信息，或想捐款支持肝臟研究，可致電加拿大肝臟基金會中文熱線1-800-563-5483，或瀏覽全新中文網站www.liver.ca/chinese。
