碘(Iodine)是人體正常生長和腦部發育必須的元素，健康的膳食必須含適量的碘，過多或過少都會引起健康的問題。放射性碘(radioactive iodine)有時用來醫治一些甲狀腺疾病，包括甲狀腺高能症(Hyperthyroidism、亦稱甲狀腺機能亢進症)和甲狀腺癌等，這與食物或營養補充劑所含的碘完全不同。
碘幫助位於頸部的甲狀腺製造甲狀腺素(thyroxine)，甲狀腺素控制身體多個器官的細胞運作，對骨骼和神經纖維的生長是很重要，及影響蛋白質、脂肪和碳水化合物的應用(即身體的新陳代謝)。碘對胎兒、嬰兒和幼童尤其重要，對腦和神經系統、五感(即視覺、聽覺、嗅覺、味覺和觸覺)、警覺和協調的發育都是必須的，缺碘是在全世界可預防的精神發育遲滯最普遍的成因。
我們每日所需的碘取決於年齡和人生階段：
攝取過少或過多的碘都有礙健康，攝取過少會導致甲狀腺功能減退症(hypothyroidism)，症狀包括極度疲倦、感覺冷、難以集中注意力、脫髮、甲狀腺腫大(Goiter、俗稱大頸泡)；過量碘(通常是通過服用補充劑)也會做成健康上的問題、尤其是本已患有甲狀腺毛病的人。
碘的來源：
(1)食物：高碘含量的食物包括海鮮(例如蠔、鯛魚等)和海藻，罐頭三文魚、麵包、雞蛋、牛奶和奶類食品(例如乳酪等)也含碘，並採取措施減少碘的流失，因為碘在烹煮過程會溶於水中，為儘量保存食物中的碘，市民可採用蒸或以少油炒的方法烹調食物；
(2)加入碘的食鹽(加碘鹽、Iodised salt)，甚至連麵包也添加加碘鹽，確保所有市民都能從食物攝取足夠碘，購買前可查看食鹽及麵包的標籤。
懷孕的婦女應確保攝取足夠的碘，缺碘會增加流產的風險，也會影響胎兒身體和智力的發育。世界衛生組織建議所有懷孕、哺乳和正計劃懷孕的婦女要額外攝取更多碘，可向醫生或藥劑師查詢。若已懷孕，不要服用海藻補充劑，因為不同品牌所含碘的劑量會有差異、並可能受到重金屬(例如水銀)的污染，這會危害胎兒。患有甲狀腺毛病的人在服用碘補充劑前應向醫生查詢，因為碘補充劑會令某些甲狀腺毛病惡化。
