胰臟癌(pancreas cancer、又稱胰腺癌)是因為胰腺的細胞出現基因的變異(mutation)、導致細胞失控地繁殖、形成腫瘤，腫瘤可以是良性(benign)、也可以是惡性(malignant)，惡性腫瘤便是癌病(cancer)。
胰臟癌的種類
胰臟腫瘤可分兩類：(一)外分泌瘤(exocrine tumour)或(二)神經內分泌瘤(neuroendocrine tumor)。在所有胰臟癌中約93%屬外分泌瘤、而最常見的種類是腺癌(adenocarcinoma)，當人談論胰臟癌時就是指胰臟腺癌，最常見的是在胰管(ducts of the pancreas)首先出現，所以稱為胰管腺癌(ductal adenocarcinomas)。其它的胰臟癌(約為7%)屬神經內分泌瘤，稱為胰島細胞癌(islet cell carcinoma)，可能會分泌過量荷爾蒙，如果分泌過量胰島素便稱為胰島素瘤(Insulinoma)。
胰臟癌的症狀
早期的胰臟癌可能不會引起任何症狀，隨着病情的發展，有些患者可能感覺以下的症狀：上腹部疼痛(可能會伸延至背部)、皮膚和眼白變黃(黃疸、Jaundice或Icterus)、疲倦、食慾不振、淺色的糞便、深色的尿液、體重下降、身體出現血栓、皮膚痕癢、噁心嘔吐、新發現的糖尿病或已有的糖尿病惡化等。罕見的胰臟神經內分泌瘤的症狀與最常見的胰臟腺癌是不同的，症狀是因過量分泌的荷爾蒙引起的。
胰臟癌的症狀是否男女有分別呢？不是。雖然胰臟癌較多出現在男人，但症狀是大致相同的。
胰臟癌的病因
醫學界仍未能找出胰臟癌的真正病因，但有些因素會增加患上胰臟癌的風險，包括：
(一)抽煙。
(二)肥胖。
(三)糖尿病，尤其是與肥胖有關連的二型糖尿病，發現在較年長或正常體重或身體質量指數(Body Mass Index，簡稱BMI)的糖尿病可能是胰臟癌的症狀。
(四)長期接觸某些化學物質，例如乾洗店和金屬製品等員工。
(五)慢性胰臟炎患者。
胰臟癌的確診
早期的胰臟癌是很難察覺到的，因為醫護人員在例行身體檢查時是摸不到胰臟的，若醫護人員懷疑病人患上胰臟癌，他們會安排病人接受以下的檢查：
(一)腹部超聲波；
(二)電腦掃描/磁力共振掃描；
(三)內視鏡超聲波(endoscopic ultrasound、簡稱EUS)；
(四)驗血檢查「癌抗原19-9」(CA19-9、一種與胰腺癌、膽囊癌、結腸癌和胃癌等相關的腫瘤標誌物)；
(五)由於部份胰臟癌可能是遺傳的，所以有建議新確診的胰臟癌患者接受遺傳輔導或遺傳諮詢(genetic counselling)。
