疼痛的種類：有些疼痛是由疾病或意外造成的，另外有些疼痛會持續長時間、或在治療後復發，有時疼痛源自治療(例如手術後等)、而有些疼痛是沒有明顯的病因。疼痛可分類為：
(一)急性(acute)：這類疼痛通常被形容為刺痛，多數是由創傷造成。在治療引起疼痛的創傷或疾病後，急性疼痛便會好轉，這類疼痛可源自骨折、肌肉痙攣、燒傷或意外，有些疾病、例如闌尾炎(appendicitis)和帶狀皰疹(shingles)也會引起急性疼痛。
(二)慢性(chronic)：持續超過六個月的疼痛被稱為「慢性」，慢性疼痛可因沒有接受治療的創傷或疾病造成，也可因其它身體狀況引起的，例如關節炎、纖維肌痛(fibromyalgia)、神經損傷等，下背痛(lowbackpain、俗稱腰痠背痛)是常見的慢性疼痛之一。
另一個分類的方式是：
(一)感覺接受性疼痛(nociceptive pain、又稱傷害性疼痛)：受傷時，神經細胞末梢的傷害感受器(nociceptors)將疼痛的訊號傳送到大腦，骨折、頭被碰撞、肌肉拉傷等會引起感覺接受性疼痛，疼痛可來得突然，只是短暫或持續。可因人體內部器官受損導致的「內臟痛」(visceral pain)、或因肌肉骨骼系統受創引起的「軀體痛」(somatic pain)。
(二)神經病理性疼痛(neuropathic pain)：神經系統出現問題會導致神經病理性疼痛，在沒有創傷的情況下神經纖維仍錯誤地將訊號傳送給大腦，常見的病因是糖尿病、多發性硬化(multiplesclerosis)、愛滋病等。
醫務人員如何評估疼痛：治療疼痛的第一步是找出導致疼痛的病因，醫務人員會向患者仔細查詢疼痛是從什麼時候開始、疼痛的部位、什麼情況會令疼痛減輕或加劇、疼痛只是局限於身體某一部位或是會伸延或放射至身體的其它部位。醫務人員也會向患者詢問疼痛的感覺，會向患者查詢從0至10等級評估痛楚的程度(疼痛評定量表、Rating Scale)。綜合這些重要的資料，疼痛可被形容為：痠痛(aching pain)；隱隱作痛、鈍痛(dull pain)；持續不斷的痛(nagging pain)；燒灼痛(burning pain)；刺痛(stinging pain)；搏動性疼痛(pulsing pain)；銳痛(sharp pain)；射痛、閃痛(shooting pain)；搏動性痛(throbbing pain)；劇烈的痛(pounding pain)等。愈能準確描述疼痛的特點愈能令醫務人員為患者提供最合適的治療方案。
患者在什麼情況應找醫務人員提供「疼痛管理」——在下列的情況患者應求診：
(一)疼痛沒有好轉、或惡化、或在治療後復發；
(二)感覺焦慮或抑鬱；
(三)因疼痛而導致睡眠困擾；
(四)疼痛影響患者的日常生活。
活在痛苦裏對身心都極具挑戰，應盡快求醫，醫務人員會為患者提供一個適合個人的治療方案。對醫務人員要坦誠和信任，若進度未如理想，醫務人員需要調整治療的方案，幫助患者減輕痛楚和活得更舒適。
