減輕用戶短期財政負擔 起始成本降至60億
愛奧那島污水廠分階段升級
【明報專訊】大溫都會局大幅調整原本造價99億元的愛奧那島(Iona Island)污水處理廠升級計劃，改為採用分階段興建的替代方案，起始成本減至60億元，旨在減輕用戶短期財政負擔，同時加快符合聯邦法規，但據估算未來擴建費用或再增加77億元，將總成本推高至143億元。
大溫都會局理事會前日以壓倒性票數通過改為採用分階段方式興建愛奧那島污水處理廠的替代方案。該廠於1963年建成，目前處理區內約40%污水，即每年約2000億公升，服務溫哥華、卑詩大學及列治文和本那比部分地區共約85萬人口。
都會局早於2022年通過全面重建奧那島污水處理廠的計劃，耗資高達99億元，但因材料成本上漲及勞動力短缺等市場限制，預計竣工日期推遲至2040年，比聯邦政府要求在2030年前完成二級處理設施的期限晚了10年。
根據新方案，都會局將修復愛奧那島污水處理廠現有初級處理設施並增設必要的二級處理設施，務求在2036年前符合聯邦法規，雖仍較規定晚了6年，但已比舊計劃提早達成目標，整體項目建設則會持續至2039年。新廠可滿足至2051年為94.5萬人口提供服務，但將延後擴充以應付長遠人口增長及抗震需求。
都會局去年10月及今夏兩度致函聯邦政府，要求將相關期限延至2040年。總理卡尼(Mark Carney)已將請求轉交基建及房屋部長羅品信(Gregor Robertson)，惟至今仍未回覆。
新方案亦意味着該廠或只能部分符合省級污水法規，屆時都會局需與省府磋商降低要求，若未能與聯邦及省府達成協議，都會局甚至理事會成員可能自2030年起面臨法律訴訟、罰款及其他處分。
都會局首席行政官多布羅沃爾尼(Jerry Dobrovolny)表示，現有愛奧那島污水處理廠確實對環境造成影響，根據法例要求必須升級，而舊計劃規模過大，將對大溫未來15年的財政預算帶來沉重壓力。
新方案預計在施工期間為用戶節省數千元，溫哥華污水區居民將獲最大減幅，估計在2030至2035年間每年可節省130至140元，2036至2040年間有關家庭每月節省金額更有望倍增。
對於延後成本問題，多布羅沃爾尼承認分階段興建污水處理廠成本會更高，但未有具體數字，並稱基本上不可能精確估算未來工程開支，因都會局正推行多達300個項目，而且營運預算每年持續進行，「15年後相關開支對區內家庭的影響究竟有多大，將取決於理事會每年的審議。」
該項目獲批之際，正值大溫都會局因理事會薪酬及北岸污水處理廠造價飈升爭議而備受質疑。都會局職員提交的文件顯示，未來擴建愛奧那島污水處理廠的費用或再增加77億元，意味着項目總成本可能高達143億元，遠超原本計劃，但有關金額仍受制於未來數十年的多項變數，包括材料、勞動、融資成本變化以及最終建設範圍。
都會局理事兼溫哥華市議員楊瑞蘭(Sarah Kirby-Yung)質疑，10年後理事會會否重複同樣決定，並形容新方案是現在省錢但把問題留給將來。另一理事兼北溫區市議員穆里(Lisa Muri)亦指，將成本轉嫁下一代並不理想，但承認目前要控制生活成本是極大挑戰。最終兩人投票支持通過新方案。
多名理事亦批評卑詩及聯邦政府未有承擔三分之二建設費用，目前兩級政府僅各自承諾出資2.5億元，都會局則已批准撥款7.5億元。都會局主席兼本那比市長侯邁豪(Mike Hurley)強調，若三級政府不各自承擔三分之一成本，項目無法繼續推進。
高貴林港市長韋斯特(Brad West)直指聯邦及省府不負責任，通過更嚴格的污水處理法規後卻僅撥款數億元，「將重擔壓在區內納稅人身上是不可接受，如果他們不參與項目就無法實現。」
侯邁豪承認新方案並非完美，但形容這是在多重壓力下作出的最佳折衷辦法，「拖得愈久成本就愈高，若現有設施還能再用25年，已足以應付相當長時間，很高興我們能作出決定讓項目正式展開。」
