大減懸浮固體有害物質 保障海洋生態公共健康
【明報專訊】愛奧那島污水處理廠新建設方案可大幅減少懸浮固體及有害物質，保障海洋生態及公共健康，但由於部分生態修復項目及抗震工程被推遲，令設施面對一定風險。
污水排放是加國水域最大宗污染源之一，若處理不足會導致毒性累積，並透過食物鏈擴散。愛奧那島污水處理廠位於菲沙河口，是全球最多三文魚洄游的育苗地，亦是北美西岸候鳥重要停歇地，2022年大溫都會局調查曾在島上錄得122個物種共15.9萬隻鳥類。
愛奧那島污水處理廠是加美西岸僅存的大型初級處理廠之一，落後於納奈莫、維多利亞以至美國多個大城市。目前該廠將污水排放至離岸7.2公里的喬治亞海峽，排放點分別位於水下72米及106米處，最終流入瀕危南部居留虎鯨群的關鍵棲息地薩利希海(Salish Sea)。
二級處理設施建成後，預計每日可減少53噸懸浮固體排放，有助減少這些固體在海上降解時消耗的氧氣，為海洋生物帶來裨益，亦有助保障公共健康及民眾進行游泳、划船及釣魚等活動。
雖然傳統上二級處理技術無法去除微塑膠及藥物殘留，但大溫都會局計劃採用已在新加坡證實有效的膜式生物反應器技術(membrane biological reactor)，據稱能大幅提高去除氨、氮、微塑膠及病原體的效果，達到卑詩省污水排放標準。
都會局亦將繼續建設用於測試及改善設計的試驗工廠，同時完成地質及地面改善工程，以及修復現有基礎設施，其中約3000萬元預算將用於防洪，包括應對2100年前海平面上升一米的風險，但新方案僅提升建築物出入口、道路及電力設施高度，但現有初級處理設施不會被升高。
舊計劃原擬透過生態工程保護污水廠海岸線免受海浪和潮汐影響，以減輕海平面上升風險，但新方案將推遲三分之二原已批准的生態修復項目。此外，由於新方案延後抗震升級，初級處理設施面臨被地震破壞的風險，一旦遭遇大地震該廠只能維持一半污水處理能力。
