美調高軟木關稅至逾35%
加抨荒謬魯莽將自食其果
【明報專訊】美國商務部周五宣布進一步上調對加拿大軟木材的反補貼稅，令總稅率升至35.19%。
美商務部發表聲明稱，在認定加拿大軟木木材受到不公平補貼後，大多數加拿大公司的關稅將從6.74%上調至14.63%。
重擊加拿大辛勤林業工人
此次上調是在近期反傾銷稅躍升至20.56%的基礎上進行的，使加拿大軟木的總關稅達到35.19%。
雖然業界早已預料關稅將增加，但消息仍引來卑詩省及安省政界與業界領袖強烈譴責，形容美方做法是來自最大、最重要貿易伙伴之一的不公平待遇。卑詩省林木廳長帕默(Ravi Parmar)在社交平台發聲明指，「用兩個詞形容特朗普最新對加拿大軟木材加徵反補貼稅的舉動，就是荒謬和魯莽」。他批評，新關稅只會令加美兩地的房屋負擔危機惡化，他形容這是「對加拿大辛勤林業工人的攻擊」，並指真正為關稅買單的是在美國建屋的消費者。帕默稱，「這只會讓他們自食其果，他們會付出更大代價，因為美國高度依賴我們的木材」。
卑詩省林業協會(B.C. Council of Forest Industries)形容，新關稅對加拿大工人造成沉重打擊。
卑詩木材貿易議會(B.C. Lumber Trade Council)則指出，此舉意味美國建築公司將面臨更高材料成本，影響新屋建造。該會主席尼奎德特(Kurt Niquidet)批評：「這個決定會損害邊境兩邊的社區。」他呼籲雙方談判達成一份穩定的協議，以支持就業、貿易及房屋可負擔性。
美建屋成本再增6000美元
安省林業業界同樣反對新措施，並引述加拿大商會數據指，現行關稅已令在美國興建單戶住宅的成本額外增加6,000美元。
加美軟木爭端已持續數十年。美國業界一直批評加拿大對在公有土地上伐木徵收的費用過低，構成不公平補貼。美國商務部認同這種說法，認為加拿大木材在美銷售價低於公平價值，因而加徵關稅。
加方曾多次透過《加美墨協定》(CUSMA)、《北美自由貿易協議》(NAFTA)及美國國際貿易法院提出挑戰。帕默稱，「每次我們都勝訴」，惟今次要面對的是「不相信法治的總統」。本周早些時候，總理卡尼宣布對該行業的新支持措施，包括超過12億元的資金，用於幫助其實現市場多元化和對受影響工人進行再培訓。帕默稱，他預計其中近一半資金將流向卑詩省。
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