新聞有常識：人類何時有記憶？
【明報專訊】你還記得小時候發生過的事嗎？最遠的記憶發生於幾多歲？最近有研究發現人類自嬰兒開始已有記憶。
■新聞節錄
美國《科學》(Science)期刊近日刊登的新研究挑戰關於嬰兒記憶的假設，指出年幼的心智確實能形成記憶。不過，這些記憶日後為何難以回想，仍是個謎。該研究主要作者耶魯大學心理學教授圖克－布朗(Nick Turk-Browne)帶領團隊，通過安撫物品、毯子、動物玩偶和枕頭讓嬰兒靜靜坐在功能性磁振掃描(fMRI)內，以觀察嬰兒腦部活動。受試嬰兒首先會被展示臉部、場景或物體影像。在看過其他畫面後，他們眼前會呈現一幅之前見過的影像及一幅新影像。研究人員發現，在比較成功形成記憶及忘記影像的腦部活動後，證實人類的大腦海馬體自非常幼齡就開始作記憶編碼。然而這些早期記憶後來發生了什麼事，如今仍待解答。
【節錄自〈研究發現嬰兒1歲已有記憶 ?長大後想不起來仍是謎 〉，《明報》，2025.03.25】
■Steam 知多點
海馬體
海馬體(Hippocampus)是大腦的重要部分，位於大腦皮層下方，因為形狀彎彎似海馬而名為海馬體。從附圖可見，海馬體在大腦中佔的空間很小，過去科學家認為它主要負責短暫記憶——日常生活片段，重複發生的事情會被轉往大腦皮層儲存為長期永久記憶。除此之外，海馬體還有空間定位導航功能，包括尋找方向、認知地圖等，即「認路」能力與海馬體發揮功能有關。但海馬體在大腦中所擔當的角色、與大腦其他部分協調運作等仍然有着很多未解之謎。
海馬體受損會怎樣？
海馬體如果受損，人的短暫記憶、認路等功能會受到影響，或會導致短期記憶力衰退、定向障礙相關疾病，例如認知障礙症、癡呆症(失智症)、短暫性整體遺忘症等。
■關鍵詞
安撫物品
嬰兒出生初期，對世界充滿好奇，也有不安，能帶給嬰兒安全感、穩定情緒的東西稱為「安撫物品」(comfort object)，例如小枕頭、小棉被、玩偶等，這些物品帶有嬰兒自己及熟悉、愛護嬰兒的親人的氣味，會讓嬰兒感到安全。
人生階段
人生各個階段面對不同的生理和心理的轉變。香港教育局參照世界衛生組織的兒童生長國際標準，將人出生到年老的人生階段分成5個時期：
．嬰幼兒期 —— 0至1歲為嬰兒、1至5歲為幼兒
．兒童期 —— 6歲至步入青少年期為止
．青少年期 —— 又稱青春期，男女孩的發展不同，女孩約在10至13歲開始，男孩約在12至14歲開始
．成年期 —— 18至60歲
．老年期 —— 泛指60歲以上
■想一想
你對大腦活動及其運作感興趣嗎？你最有興趣了解哪方面？
文：鄭惠霞
圖：資料圖片
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[常識天下 第347期]
