溫市補選首輪提前投票增逾4成 投票站砍半捱轟
【明報專訊】溫哥華補選在周三的首輪提前投票中，共收到2876張選票，投票人數比2017年補選首個提前投票日增加逾4成，溫市選舉辦公室認為，居民積極參與投票反映出他們對塑造社區未來的決心。
溫市補選的次輪提前投票會在下周二(4月1日)進行，選舉辦公室表示，根據過往數據，補選投票率一般較低，目前選民積極參與投票的趨勢會否持續到正式選舉日還有待觀察，但選舉辦職員補充指，選擇郵寄選票的人數也有所增加。
據當局統計，2017年補選總投票率為11%，郵寄投票只供殘疾人士和正式選舉日身處溫市以外的人士使用，但今屆補選中所有符合資格的選民均可郵寄選票，截至周四已收到超過6300份郵寄投票申請，比2017年的647份申請大幅增加。
今屆補選的提前投票日數及地點都與2017年相同，但不同的是，2017年正式投票日設有50個投票站供選民使用，今屆只剩下25個。
溫市府首席選舉官萊科維奇(Katrina Leckovic)今年1月向市議會提交報告時指出，投票站將平均分佈在市內各地，投票地點數量減半還可節省市府僱用人手的費用，補選團隊也會更多推廣郵寄投票。這次補選預計花費200萬元。
除了投票站數量減少外，今屆補選也有其他不同之處。2017年補選是為了填補一個市議員及9個學務委員席位；今屆只需選出兩個市議員。目前市長沈觀健(Ken Sim)以及6名市議員所屬的政黨「ABC溫哥華」，已佔據市議會多數席位。
今屆補選共有13名候選人爭奪兩個議席，其中包括ABC溫哥華的施丹傑(Jaime Stein)及凱澤斯(Ralph Kaisers)、綠黨的賴利(Annette Reilly)、OneCity的馬洛尼(Lucy Maloney)、進步選民聯盟(COPE)的奧爾(Sean Orr)，以及TEAM for a Livable Vancouver的哈德威克(Colleen Hardwick)和阿博特(Theodore Abbott)等。
沈觀健周三接受傳媒訪問時，被問及是否認為補選將成為對他執政兩年的評估，他指如果其他候選人勝出，大家會說這是一次全民公投，即使其他候選人落敗，也會歸咎於投票率不高，「這實際上是一場考驗，看誰能贏得他們的支持者。」但他表示希望更多人行使投票權利，「市民可以表達任何意見，但如果沒有來投票，那就不應該抱怨，因為所有市民都有機會通過投票來支持為民發聲的候選人。」
此外，周三提前投票日大批選民在市政廳外排隊等候，促使ABC溫哥華發聲明抱怨只有一個票站供提前投票，綠黨市議員費必得(Pete Fry)其後在社交媒體發帖指，沈觀健及其黨友早在1月已經知道有關安排，卻沒有採取任何措施。
針對排隊情況，選舉辦公室指無法為4月1日的次輪提前投票日增加額外地點，因《溫哥華憲章》規定，提前投票的地點、日期等必須在提前投票日至少6天前公布，而且需要部署額外資源，當局正研究縮短等候投票時間的方法，包括重新配置投票空間、增加工作人員等。
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