卑詩旅遊業仍未回復疫前水平
業界促渥京定新低息貸款計劃
【明報專訊】卑詩旅遊業者捱過911恐襲所帶來的低潮，但指新冠大流行的影響更為深遠，該行業至今仍未回復到疫情前水平，加上高息下負債重，全國數千間旅行社艱苦經營。加拿大旅遊局(Destination Canada)數據顯示，國際遊客人數仍比4年前少，其中美國遊客人數只及2019年水平的85%，來自更遠地區的遊客更只是疫情前的78%。
加拿大旅遊業協會(TIAC)透露，該行業去年收入超過1090億元，比2019年增加約4%，但經通脹調整後實際收入大幅減少。該會主席波特(Beth Potter)呼籲聯邦政府為旅遊業制定全新的低息貸款計劃和臨時外勞計劃。聯邦政府有意在未來3年，減少全國臨時居民人口的佔比。
波特認為，旅遊業受到的影響雖然不如農業或食品加工業那樣嚴重，但滑雪度假村乃至諸如本國北部和安省尼亞加拉瀑布市(Niagara Falls)等依賴旅遊業的地區也受重創。
旅遊、酒店和娛樂產品實際上屬於易耗商品，這意味着收入損失尤其難以討回。該行業的復蘇步伐持續落後於更廣泛的商業世界。旅遊局的數據表明，截至去年12月，仍然活躍的旅遊相關企業數量略低於疫情前水平，至於企業數量總體超越2019年的數據。
2/3中小企仍未清還疫情期間負債
加拿大獨立商業聯盟(Canadian Federation of Independent Business)對3148名會員進行的調查顯示，截至去年底，在各行各業中，有三分二的中小企在疫情期間的欠債仍未清還，涉款平均達10.77萬元。在受訪的14個行業中，酒店業和運輸業經營者對來年最為悲觀，零售業打的分數更最低。
卑詩省奧肯那根河谷(Okanagan Valley)等滑雪度假村及旅遊熱點地區今年經營特別艱難。卑詩旅遊廳長費拉達(Soraya Martinez Ferrada)指出，因氣候變化、山火、乾旱、洪水等方面的影響，當地的冬天不似以往的冬天，民眾取消到本國旅遊，因為他們認為全國各地都「着火」。
儘管本國4大城市即溫哥華、多倫多、滿地可和卡加利的一些旅遊統計數據目前預計將超越2019年的數字，但全國較偏遠的地區更難以恢復勢頭。她說，商務旅行和會議也持續落後於人。
根據旅遊局的數據，區域交通也未反彈，截至去年第4季，國內載客率僅為2019年水平的84%，此舉可能打擊本地遊和休閒市場。
費拉達提到聯邦財政預算案中承諾支持旅遊業。渥京揚言將提供新資金，讓維亞鐵路(Via Rail)更換來往魁北克城和安省溫莎市走廊外路線上已老化的車隊。由於即將展開採購流程，具體金額尚未確定。
費拉達強調，當局去年宣布斥資1.24億元，用於大西洋渡輪繼續營運以及對北部發展機會和原住民旅遊業務的投資。儘管目前尚未有對特定行業提供新貸款，但她把未來幾個月中小企銀行帳戶將得到的25億元碳稅退還視為財務救生圈。
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