大溫逾1.1萬塊土地 可建住宅但空置
【明報專訊】聯邦政府早前提出對空置住宅用地徵稅的建議，作為刺激房屋建設的其中一種方式，大溫地區目前有超過1.1萬塊土地被劃為住宅用地卻處於空置狀態，若有關政策落實，受影響最大的地區將會是素里、北溫及蘭里。
總理杜魯多(Justin Trudeau)早前提出對空置住宅土地徵稅的想法，聯邦政府表示正在考慮有關措施，並將於今年稍後進行磋商。
雖然大溫地區被認為受水域、山脈及指定作農業用途的土地所包圍，導致在建造房屋方面受到限制，但西門菲沙大學(SFU)城市項目主任甄瑞謙(Andy Yan)在審視加拿大統計局(Statistics Canada)於2021年的數據後表示，大溫地區有超過1.1萬塊大大小小的土地被劃為住宅用途，但目前卻空置，「我們知道這些土地是空置，但不知道為甚麼。」
甄瑞謙表示，如果聯邦政府考慮對空置土地所有者徵稅的目標是促進住宅開發，應該進行更深入的諮詢，釐清目前住宅單位空置原因，以制定政策和豁免，重點是激勵業主為房屋招來住客。
甄瑞謙又指，部分空置住宅用地被擁有者作為投資持有數十年，有些地塊是劃為不同用途的土地，從未與供水或污水處理等服務掛鉤，導致發展商更難獲得融資，部分土地則被頻繁買賣以藉價格上漲獲利，「這些土地空置的可能原因有很多，涉及不同層次。」
甄瑞謙在查看2021年的統計數據後發現，素里有2580塊空置住宅用地，佔整個大溫地區總數的23%；北溫緊隨其後，有2145塊空置住宅用地，佔總數的19.5%；蘭里則有1235塊空置住宅用地，佔總數的11.2%；至於溫哥華市則有345塊。
這些統計沒有考慮土地規模或價值，其中例如位於溫市中心西區洛遜街(Robson St.)夾布勞頓街(Broughton St.)的一處街角土地，數十年來一直空置，但其他發展商一直在附近買賣土地並建造高層住宅大廈；也有部分土地面積可能非常巨大，例如發展商British Pacific Properties在西溫一直持有並逐步開發面積達2000畝的山坡土地，時間橫跨85年。
素里市規劃經理盧伊姆斯(Don Luymes)表示，鼓勵發展的聯邦稅如何與現有的省級政策互相結合，以抑制投機或持有空置住宅用地，將是非常有趣的事情，「我理解透過稅收鼓勵發展的動機，但事實上正如發展商所說，土地空置的原因有很多，其中一些在發展商的控制之下，另一些則超出了他們的控制範圍。」
整體而言，大溫空置土地數量僅佔所有房產類型總數的1.4%，但聯邦政府在預算案中表示，將在未充分利用辦公室大樓或停車場等公共土地以及加拿大郵政公司(Canada Post)的房產建屋。
