卑詩最新預算案料今日出爐 康洛綺坦言赤字增 暫不削服務
【明報專訊】卑詩財政廳長康洛綺(Katrine Conroy)今日(22日)將呈交一份最新預算案到省議會，但她昨日已說明赤字會上升。儘管經濟增長預料會放緩，但她認為給省民紓困仍重要，現在亦不是時候削減服務。
省府去年公布的跨年財政計劃中，本省財政由2022/23年度的盈餘近36億元後，預計2023/24年度會出現42億元赤字，及後兩年(24/25年度及25/26年度)仍是赤字。不過，於23/24年度第二季報告中則更新赤字會達到56億元，當中原因是收入所得稅和聯邦政府撥資有變動。
康洛綺昨日到維多利亞一社區中心探訪時，就會在今天出爐的預算案回應，「我們將見到赤字增加，因為那是現時要做的正事…現在不是時候去削減人民(的服務)，因此那是我們所行動的方向。」
省府於周二公布的施政報告中承諾會增加首次置業及出租房屋供應、給租戶免受惡意迫遷的保障，以及制訂有關針對網上欺凌及安全法例等，料在短短約10周時間內，臨進行省選的最後一個會期裏引入約20項立法議案。施政報告也說會給面對生活開支高漲家庭紓困。
財長昨日續指，雖然卑詩經濟增長預計今明兩年會放緩，但省政府會設法去支援省民，她承諾不會對「一般民眾」增稅，預算案亦包括紓緩小型商戶的措施。
不過，不加稅說法卻不適用於地產投機者，因另有指省府會引入打擊炒賣地產的稅項。
省長尹大衛(David Eby)曾在2022年黨領競選期間指稱會考慮住宅物業的「炒樓稅」，對持物業太短時間的投機者徵稅，但若果持物業兩年後才易手，該稅率會減至零。
卑詩地產協會首席經濟師奧格蒙森(Brendon Ogmundson)向Postmedia媒體指，他認為該炒樓稅在冷卻樓市上作用不大，並希望卑詩省府會效法聯邦同類做法，將稅率減至零的年期，由持物業兩年縮減至一年。
聯邦政府現設有同類打擊炒風的稅項，對持住宅物業少於12個月的業主徵收，物業升值全額的資本增值稅，他們不再合資格獲自住物業免徵該稅項的豁免。
奧格蒙森指，在溫哥華和維多利亞不足3%的住宅成交是在持物業少於一年下易手，約一成至一成半屬持少於兩年易手，而炒風現在已不如2016年般是大問題，因為利率高已拖慢地產成交速度。
卑詩聯合黨財政評論員米洛巴(Peter Milobar)表示，省民正就房屋、食物雜貨和燃料開支高昂而掙扎，希望會有非常實在的稅惠。他指出自新民主黨2017年上台後，新添或獲增加的稅項達到約30個，給庫房進帳200億元，但都是「來自要交帳單的小型商業及一般卑詩省民。」
他亦批評數以十億元計的赤字是不可持續，「這政府沒有收入問題，但有花錢問題。」
加拿大另類政策卑詩辦公室資深經濟師Marc Lee指，在面對經濟增長放緩和衰退的風險下，政府承受更多要增加社會支援的壓力，若未能提供該類社援，有可能會使萬一出現的衰退更嚴重。以醫療預算為例，每一年光是隨人口增長而需要增加撥款的幅度已達5%至6%，而該增幅尚未包括對癌症醫護上的額外投資。
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