華埠80年歷史港式咖啡室重開
受火災影響關店數月 獲數百熱心人士捐助
【明報專訊】位於溫哥華市華埠有超過80年歷史，但曾受火災影響的港式咖啡店近日重新開門營業。華裔東主指，迎難而上面對成本大幅上漲下，店舖得到數以百名熱心人士捐助幫手，讓其可堅持在該市中心東端服務新舊客人。
今年5月，阿華田咖啡室(Ovaltine Cafe)後窗起火，濃煙和水漬蔓延至店內，一度停業數月，經過整修該咖啡室基本保持了原貌。有80年歷史的復古環形吧檯以及經典的港式卡座並未受火災影響。東主陳琪指受火災影響，咖啡室一度關店數月整修，期間260多名熱心人士為該店捐款。該咖啡室重開之際，不僅老顧客相繼回來，還迎來了不少新面孔。
陳琪表示，該咖啡室能夠重開要感謝店裏的員工和周邊的居民。她說，雖然當時火勢並未燒至店內，但店內牆壁、廚房設施以及很多食材都因濃煙和水漬有不同程度的毀損，他們必須進行徹底的清理、消毒和處理。她說：「本來我打算用保險公司的賠款，請一家專業的公司來做清理和修復，但理賠程序遲遲沒有進展，據說也賠不了多少錢，我就決定自己動手。」
陳琪指，在整修咖啡館期間，每天都有附近的居民主動來幫忙刷牆或拖地，有的是多年的顧客，有的則是經常流連於此的無家可歸者，「我平時對他們是能幫就幫，有的人進來說餓了但沒有錢，我也會給他們一些吃的，在我有需要的時候，他們就來了」。
陳琪還說，發生火災後，因為不能開門營業，她和女兒將一些食材做成了湯，在咖啡室門口免費派送。很多路人都會問她，是否需要幫助。有一位本地好心人士特地從馬路對面走過來，交給她一個信封，只說了一個字「捐款」(Donation)就離開了，她打開一看是1000元。
當時，在咖啡館工作的一位員工克里斯汀(Kristen)主動發起了籌款。該員工將籌款目標設定為2萬元，很快就籌滿了，據統計有260多位好心人捐助，其中最多的一筆達2000元。
該咖啡室自本月15日重開，陳琪已經見到了絕大多數老客人，讓她驚喜的是，還有一些新面孔。有好幾位華人表示是聽說了她的故事，慕名前來。
家住素里的劉思堯是該咖啡室的新員工，剛剛入職不到一周。他每天上班單程差不多要花1.5小時，這是他的第一份全職工作。他說，之所以在這裏上班是因為覺得「很有意思，這不是一間普通的咖啡室，它和顧客之間的關係，以及員工和老闆之間都很親近」。
陳琪面臨的主要問題之一就是招不到員工。成本大幅度上漲則是她必須應對的另一大難題。她指，疫情以來運營成本上升了15%至20%，眼見着一桶油從40多元漲至60多元，再漲到80多元。店裏消耗得最多的雞蛋和肉類也都漲了好幾成。不過，陳琪並不打算漲價。現在阿華田咖啡室菜單上的餐食基本都是10多元，最便宜的12元可以吃一頓飯，還「有吃有喝，咖啡無限續杯」。為了應對成本上漲，陳琪自己已不拿工資。近年來他們也不再使用任何供貨商，直接由員工去市場買菜。
陳琪說，阿華田咖啡室是全溫哥華唯一一間四代東主都是華人的店。兩三年前的一個早上，她開店門時，看到一個華人長者在門口哭，她問他是否需要幫助。那位長者說，50年前他曾在這裏工作過。
她說，這間店承載了太多人的記憶，她希望能堅持運營下去。
