加高院拒受理地獄天使上訴 省府可掛牌出售3充公會所
【明報專訊】卑詩省府正準備掛牌放售一棟位於溫市東區的3房獨立屋，該物業前身為幫派「地獄天使」(Hells Angels)的會所，被省政府充公。加拿大最高法院早前拒絕接納有關的上訴申請，卑詩民事充公辦公室(BC Civil Forfeiture Office)認為法院的決定，可以讓那些質疑充公程序合法性的聲音靜止下來。
該物業位於喬治亞東街(E. Georgia St.)3598號，內有3個睡房､地庫和後院陽台。原本在屋頂橫牆上的地獄天使骷髏頭像已被移除。卑詩物業估價處(BC Assessment)估值為152萬元。
這是3個遭省府充公的地獄天使會所之一，其餘兩個位於溫哥華島的納奈莫(Nanaimo)及內陸基隆拿(Kelowna)。
地獄天使曾就相關物業被充公一事與卑詩民事充公辦公室對簿公堂，法院最初裁定會所毋須充公，但判決經民事充公辦上訴後被推翻，地獄天使不服上訴，加拿大最高法院最近決定不受理，因此省府正按《民事充公法》(Civil Forfeiture Act)將該3間會所出售。
省府自2006年起已充公了總值1.55億元的犯罪相關財產，包括現金､汽車､住宅､名牌手袋及無人機；該法例賦予充公辦權力，即使在物主沒有被定罪的情況下，仍可充公其資產。
民事充公辦總監托特爾(Phil Tawtel)認為，法庭的最新決定，把與充公法相關的疑慮完全抹去。他說2009年的「查特吉(Chatterjee)」法庭判決，意味着充公犯罪所得的法例是合法的；而最新的地獄天使案判決，則意味着充公犯罪工具，例如地獄天使會所，也是合法的。
隨着加拿大最高法院拒絕接受地獄天使的上訴申請，意味着今年2月由卑詩上訴庭作出的判決仍然有效。上訴庭指相關物業會被視為該幫會的犯罪場所，成員亦依賴該處作為計劃及進行犯罪的安全空間，這是個讓人無法避免的推論。
在過去17年民事充公辦充公了財產中，有近一半被用於進行各種犯罪預防計劃上。一般而言，警方在調查過程中發現可疑財產，若檢察官決定不進行刑事充公，警方就會轉介往充公辦。
與刑事法庭不同，民事充公不需經過排除合理懷疑的證明，來定論相關物品是否與犯罪有關。相關執法只需符合一個較低的門檻，顯示財產是與犯罪有關者，當局就可以充公。
托特爾表示歡迎任何人提出上訴，來證明相關財產既不是犯罪所得，也不是進行或促使非法活動的工具。然而，充公辦也會提出證據來反駁。
他說，充公辦所針對的是財產的用途和來源，並不是物主。若被告能解釋自己是無辜的，他們理應可把事情帶到法庭。
民權組織批評充公法不公
省府指民事充公是打擊有組織罪案的有效方法。但有民權自由組織批評這個做法提供了一種類似刑事罪行的懲罰，卻缺乏處理刑事罪行時應有的程序保護，會影響更多犯罪主腦以外的人。
卑詩民權自由協會(BCCLA)訴訟總監傑克(Vibert Jack)指出，在法庭上一項罪行需要經過「排除合理懷疑的證明」，這是一項重要的憲法保護。
傑克說：「然而，在民事充公流程內，省府在不需達到相關標準的情況下就可以充公極其貴重的財產，相當於對被告施加非常重大的罰款，這個做法並不公平。」
他指出，該法例同樣適用於一些犯罪較輕的人身上，相關人等實際上未必從犯罪中獲利，或者他們的行為根本不構成犯罪，但民事充公就會對他們帶來不合比例的懲罰。
對於民事充公辦總監托特爾表示，若被告能解釋自己是無辜的，他們理應可把事情帶到法庭，BCCLA理事Daniel Song就表示，當價值較低的物品被充公時，已經處於弱勢的物主通常都要考慮是否有足夠的經濟能力去進行法院程序。
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