聯邦已停發快速檢測劑 新冠變種趨活躍惹關注
【明報專訊】鑑於今秋的流感季節即將到來，加上新的新冠變種病毒繼續在加國各地傳播，新冠案例自上月已有所增加，人們再度將目光轉向了快速抗原檢測試劑。生產商強調，若試劑過期便不能使用。
然而，因聯邦政府已停止了向各省和地區運送快速抗原檢測試劑，導致今年流感季節與去年有所不同，加拿大人可能不得不多花些功夫來尋找試劑，甚至不得不自掏腰包來購買試劑。
聯邦政府在今年3月停止向各省和地區運送快速抗原檢測試劑的新貨，聯邦衛生部說，該決定是與各省和地區合作作出的，因為各省和地區已有足夠的試劑供應。聯邦衛生部當時說，自新冠疫情爆發以來，該部門訂購了逾8.11億份快速檢測試劑，耗資約50億元，其中約有6.8億份試劑已運送至各省和地區。
截至今年3月，在聯邦政府的庫存中還有9,000萬份試劑，其中有650萬份將在今年到期，剩餘的試劑將在兩年內到期。
鑑於快速抗原檢測試劑的供應量減少，愈來愈多的試劑已到期，加上新的新冠變種病毒已在加國出現，由此而引發的問題是：快速抗原檢測是否依然有效？對此，安省皇后大學的傳染病專家埃文斯(Gerald Evans)說：「我依然看到快速檢測的價值，因可導致新冠肺炎的SARS-CoV-2病毒比我們從其他呼吸道傳染病看到的病毒潛伏的時間更長。」他指出，快速檢測可通知人們，與他們原先預期的相比，他們可能不得不離開工作崗位更長時間的可能性。
對於已過期的快速檢測試劑是否能被使用，沙斯卡寸旺大學(University of Saskatchewan)流行病學家穆哈佳林(Dr. Nazeem Muhajarine)相信，快速檢測試劑可能在到期日期過後的15至20個月內依然有效。他甚至說，他最近曾使用了一份已在今年5月到期的試劑給家人做檢測。他說：「我想，到期日期是被非常保守地標注的。」
在他看來，與其緊盯確切的到期日期，至關重要的是將正確的執行指令作為優先要務，其中包括全面地拭取鼻子和喉嚨。這還包括將試劑儲存在遠離陽光直射的地方及避免將試劑放入冰箱。
聯邦衛生部一名發言人在向傳媒發出的電郵中說，快速抗原檢測試劑的到期日期和預期儲存期限是具體針對品牌的。該名發言人說：「生產商開展了廣泛的研究來收集數據，來證明它們的試劑在一段時間內發揮作用，並且在加拿大不斷變化的條件和氣溫下。」
上述聲明還說：「檢測試劑的儲存期限的制訂是基於試劑中的成分的最短儲存期限。作為它們授權申請的組成部分之一，生產商基於它們已收集的數據，制訂了儲存期限和到期日期，來證明試劑將在哪段時間內繼續取得預期的效果。」
BTNX是快速抗原檢測試劑的生產商，該公司說，除非聯邦衛生部延長了其產品的儲存期限，否則，產品不能在過期後被使用。
