卑詩果農參與聯邦試驗 研雜交車厘子抗氣候變化
【明報專訊】卑詩奧肯那根區(Okanagan)以出產水果聞名，其中車厘子(櫻桃)每年給本省帶來約1.8億元經濟貢獻，但該種水果遇上極端天氣，收成便大減。本省農戶現參與聯邦實驗室的項目，協助研發更能抵禦炎熱氣溫和多雨水的品種。
種植車厘子多年的農戶巴爾(Sukhdeep Brar)向CBC表示，近年經營情況特別嚴峻，「我聽到其他農民說(今年收入)或許只有他們往常預期的50%。」
卑詩奧肯那根區出產水果聞名，但愈來愈極端的天氣現象正使區內農民面對着乾旱和氣候愈來愈暖的問題。
巴爾解釋熱浪來襲的影響說，原本有一個很冷的冬季，但正當開花季節時突然遇上極度炎熱天氣，花朵在半日內便已由開花變成凋謝，蜜蜂未能發揮其傳播花粉的功效，「(2021年夏)那次熱頂現象所帶來的影響仍然存在。」
當年出現的熱頂現象毁了奧肯那根地區七成的車厘子收入。
太多雨水的問題是，水份過多會使果實發脹，會使果皮較容易爆裂。在臨近夏天時，部分果園主會用直升機，將過多的水份「吹走」。
不過，巴爾沒有放棄研究更能抵禦極端天氣新品種的決心。他參與了卑詩果農協會(BCFGA)的計劃，與聯邦一實驗室進行有關研究。
由加拿大農業及農產品於1936年成立的森馬蘭研發中心(Summerland Research and Development Centre)一直在進行車厘子樹雜交種植，旨在研發一種更能抵禦極端氣溫及大量雨水的品種，在該類情況下果實也可保持，不易爆開。
於過去10年，該聯邦成立的研發中心與卑詩果農協會轄下一公司緊密合作，由該公司安排區內哪些果農去試驗種植由實驗室培植出來的車厘子品種。
奧肯那根另一問題是極之寒冷。區內的果農也擔心果園和葡萄園受到破紀錄低氣溫的初冬所影響，收入也會減少一半。
該研發中心的科學家辛格(Amritpal Singh)指，於過去15年，中心研發了兩款新品種，以代號為「SPC-470」和「SPC-411」，即使遇上較極端氣溫和雨量下，其果實仍然較飽滿，且不太易爆開。
他提到，由研發到推出市場需要很長時間，一般上20年，雖然「收入」要等很長時間，但他認為也值得，因為研發不是為金錢，而是為公眾利益。
