乾草價飈 養牛戶叫苦
旱情重 牧草枯

【明報專訊】乾旱不只使住戶房屋草地變黃，一般民眾要制水，也引致牧牛必要的乾草大幅減產，有養牛戶指一噸乾草價格升至800元，迫使他們要賣掉牛群或者借貸。

卑詩養牛戶協會史基那(Skeena)地區總監索勒基(John Solecki)表示，牧場數量減少兼乾草價格高企迫使牛農作出艱難的決定，他指在乾旱天氣下「連草都種得不好，又何談有乾草。」他認為今年會有不少牛農今年「不得不變賣牛群，這意味着將牠們全部賣掉。」他稱，養牛戶今年需提早使用原本留作冬季用的糧草，因為在牧場上根本沒有任何草再生。索勒基指出，暫時沒有直接方法可解決該問題，他只希望有解決方法，在卑詩養牛戶協會和農業廳的支援下，能夠幫助牛農保留部分牛群來捱過今年，「希望這不是一個長遠趨勢的開始。若只是一年，我們能夠繼續。」

據河流中心報告指，卑詩34處河川流域中，4個乾旱級別達第五級(Level 5)，即乾早最嚴重及最高級別；而18處達到第四級(Level 4)。

高莫斯谷(Comox Valley)一牛農查佩爾(Brad Chappell)在興建其牧場時，已建有3個大水池來為乾旱作準備，但今年該3個水池也幾乎乾涸。

查佩爾指，其區域自今年5月初起一直沒有明顯降雨，而幾乎每一天的氣溫都達到攝氏27度至32度，豆類和乾草的產量較正常少了近25%。他說，剛完成今年一草地的收割，該草地去年可割到1011大捆，但今年僅140大捆。

他指，往常會讓牛群放牧至9月底，但今年計劃接近7月底時已讓牛群回來，恐怕要出動冬季的糧草或者開始賣掉牛隻才可維持經營下去。他打算只保留150頭牛，需借錢買糧草，指他現只有足夠應付約130天的存量，該數目是冬季所需的一半，並可能需每月借2萬元，即整季要借約6.5萬至10萬元。