檢控官仍用疫情做擋箭牌 法官：此非咒語勿再拖延
蓄意傷人及性侵被告獲撤控
【明報專訊】新冠疫情雖然給司法系統造成的審訊拖延，但法官還是提醒檢控官，不能繼續以疫情為藉口，過度拖延刑事案件的審訊，駁回對一名被告的嚴重槍支、傷人和性侵犯控罪，希望檢控官引以為戒。
安省高等法院法官瓊斯(Brock Jones)在近期審理的一宗案件中說﹕「新冠疫情並不是個藉口，讓檢控官在每一宗違反省法院審理刑事案件的嚴格時間表時說出的咒語。」
指違合理時間內接受審判權利
瓊斯在這宗案件中，撤銷了對被告霍塔基(Abdullah Hotaki)的蓄意傷人和性侵犯控罪，認為被告「在合理時間內接受審判的憲法權利」受到侵犯。
加拿大最高法院在2016年做出一項具有里程碑意義的裁決，即「公訴喬丹(Jordan)」案。裁決規定省法院的案件必須在18個月內審理完成，否則案件就必須被駁回，除非檢控方能夠證明存在特殊情況導致延誤。
從霍塔基被指控到審判預計結束，需要費時18個月零25天，剛剛超過期限。瓊斯發現，過度拖延的原因是檢方未能及時向辯方提供證據。
檢方則辯稱，由於疫情對法院運作的持續影響，應扣除最少60天的延誤，理由是日程安排嚴重積壓。但瓊斯法官指出，該案是法院在疫情之後調整其審理案件的程序後很久，才進入系統的。
「本案的拖延，是由檢控方10個月內未能提供核心通報而造成的﹐並不是由疫情積壓造成的影響。檢控方不能永遠試圖為其在憲法義務上的缺陷，用疫情來開脫。」
疫情一詞並未出現在最高法院對「喬丹」案的裁決中，但法官和法律觀察員一致認為，新冠疫情絕對是一種超出檢控方控制範圍的特殊情況，導致2020年法院幾乎完全關閉，數千宗案件陷入拖延。
但隨着法院在3年後適應新的情況，法官質疑：疫情是否仍可被用作藉口，用於挽救因拖延而被將被判流審的案件。
霍塔基的律師迪克里斯托瓦(Deanna Cristovao)表示﹐法官瓊斯的判決，向檢控官發出信息，包括優先處理更嚴重的案件，並在案件積壓和資源緊張的情況下，嘗試轉移或解決不太嚴重的案件，
安省司法廳長發言人肯尼迪(Andrew Kennedy)表示，控官辦公室正在不斷審查案件，並優先考慮那些因延誤而可能被放棄的案件。肯尼迪還指出，安省政府將投資7,200萬元來僱用更多檢察官和工作人員。
