遠銷外地 房委工廈工場逼遷私廈租貴 領視障者探光 港製盲杖路茫
【明報專訊】盲人杖為失明人士在黑暗中探路，但在港扎根35年、產品揚威至出口海外的唯一港製盲人杖工場自身亦前路茫茫。這個工場由現已78歲、本身也是失明人士的黎水根創辦。水根叔說，面對本地工業萎縮，工場愈搬愈細，至房委會去年以建公屋為由收回其工場所在的火炭穗輝工廈，他被逼遷近一年，終難抵私人工廈租金貴昔日近倍，下月租約到期料不續租。30年「水根杖」手藝恐失傳，水根叔盼政府可撥盲人工廠部分空間助其重置工場，令他可繼續改良設計，為本地盲人提供最適合本地使用的手杖，「政府都唔幫我，我點幫到佢哋呢？」
踏進水根叔現暫租工廈200多呎單位，放滿盲人杖零件、製作盲人啤機以及出貨用的紙箱，現月租7000多元；不過2013年起租用的火炭穗輝單位月租僅4000多元，面積卻大一倍達400多呎。
反覆改良創口碑 疫下靠積蓄捱租
水根叔說，自製盲人杖的念頭，自他初次接觸盲人杖後油然而生。他3歲起因病失明，兒時只有「盲公竹」，少年時從盲人組織收到第一支藤製盲人杖，但無法伸縮攜帶不便，其後本港引入英國及加拿大製伸縮盲人杖，惟價錢貴售200多元，更「踢一踢就彎」。
水根叔在盲人工廠學藝造杖，靠細心聆聽機械聲變化、感受零件手感反覆改良盲人杖。白色鋁製短杆的長度改至符合港人身高，又調整手柄、接地杖頭物料及大小，杆與杆之間接口位亦增膠邊減少磨蝕。「水根杖」漸在本地盲人社群以耐用為名創出口碑，其後更外銷至東南亞、內地等地。
水根叔1988年成立公司在港量產「水根杖」，惟工場愈搬愈小，2006年起將部分生產工序搬回內地，但堅持內地只負責生產零件，組裝及逐支手杖的品質驗證仍親自負責，現每支手杖售100多元，惟疫下盲人3年少外出，他靠儲蓄難捱貴租。一直協助水根叔的香港失明人互聯會總幹事盛李廉慨嘆，水根杖做到出口，如任憑手藝失傳「如何講好香港故事？」
房署：房屋是首務 須平衡不同需要
記者向房屋署查詢會否協助水根叔，署方稱本港可發展房屋土地供應緊張，公營房屋短缺是政府當下首要解決問題，房委會須平衡社會不同需要作困難決定；又稱房委會其他工廈如有空置單位，會以「即場競出租金公開性投標」方式出租，着有意者留意公告。
水根叔盼接觸何永賢「問點解」
水根叔現只有一個心願，盼可接觸房屋局長何永賢「問點解」。記者最後邀請水根叔與公司招牌合照留念，才見公司標誌原來是火炬，象徵為盲人在黑暗中帶來光芒，他搖頭輕嘆，「係囉，嘥咗啲囉，就算係我呢個年紀，我都仲可能發光家嘛」。
明報記者
連任記協主席 嘆與官方溝通不順 陳朗昇：一定關心新聞自由議題
【明報專訊】香港記者協會昨舉行周年會員大會暨執行委員會選舉，再次連任主席的陳朗昇會後表示，有感新聞從業環境艱難，記協因會員人數大減而面對財困... 詳情
警籲長開「車cam」助查案 「弘鏡計劃」補CCTV覆蓋不足 強調自願
【明報專訊】為加強社區治安和提升警方調查罪案效率，警方東九龍總區昨宣布啟動 「弘鏡計劃」（Project CARCAMS），鼓勵車主為車輛安... 詳情
